Myélome multiple, un nouveau traitement contre les rechutes de la maladie de Giovanni Allevi
Le cancer du sang qui a également touché le musicien peut réapparaître après le traitement. Feu vert à deux combinaisons qui, dans les essais cliniques, ont prolongé le temps sans progression de la maladie
« Ici, nous sommes tous égaux. » C’est l’une des phrases qui ont le plus frappé Giovanni Allevi lors de son traitement contre le myélome multiple. Elle a été prononcée par un autre patient rencontré à l’Institut national du cancer de Milan. Le compositeur, qui a reçu le diagnostic en 2022 après avoir souffert de graves maux de dos, a parlé publiquement à plusieurs reprises de la maladie, des thérapies, de la peur des contrôles et de son retour à la musique. En juillet dernier, devant les chercheurs de l’Institut, il revenait sur cette expérience et à quel point elle avait changé sa façon de voir la vie.
Son histoire a contribué à sensibiliser le grand public à une maladie hématologique encore méconnue de beaucoup. Le myélome multiple est un cancer du sang qui touche les plasmocytes de la moelle osseuse et qui, malgré les progrès thérapeutiques, peut récidiver après une phase de réponse au traitement. C’est précisément dans cette phase, où la maladie se manifeste à nouveau et où un nouveau traitement doit être choisi, qu’une nouvelle importante arrive pour les patients : l’Agence italienne des médicaments a autorisé le remboursement de deux combinaisons thérapeutiques à base de bélantamab mafodotine, un anticorps conjugué à un médicament capable de cibler spécifiquement les cellules tumorales.
Ce qui change avec la nouvelle approbation
Le feu vert concerne les patients adultes atteints d’un myélome multiple en rechute ou réfractaire, c’est-à-dire une maladie qui a récidivé après un traitement ou qui ne répond pas de manière adéquate aux thérapies. Le bélantamab mafodotine peut être utilisé en association avec le bortézomib et la dexaméthasone après au moins une ligne de traitement antérieure, ou en association avec le pomalidomide et la dexaméthasone chez les patients déjà traités par un régime comprenant du lénalidomide. Il ne s’agit donc pas d’une thérapie destinée à toutes les personnes atteintes de myélome multiple, ni d’un traitement à utiliser obligatoirement au moment du diagnostic. La nouveauté est avant tout la possibilité de disposer d’une option supplémentaire dans les stades avancés de la maladie, lorsqu’il devient indispensable d’obtenir une nouvelle réponse et de la maintenir le plus longtemps possible. Environ 400 patients italiens ont déjà été soignés au cours des dix derniers mois grâce à des programmes d’accès dédiés.
Les études : plus de temps avant que la maladie ne progresse
L’efficacité de la nouvelle thérapie a été démontrée par deux études internationales, Dreamm-7 et Dreamm-8, menées sur des patients chez lesquels un myélome multiple avait récidivé après des traitements antérieurs. Dans les deux cas, le bélantamab mafodotin a été associé à deux autres médicaments et comparé à des associations déjà utilisées en pratique clinique. Les résultats sont encourageants. Dans la première étude, la moitié des patients traités avec la nouvelle association sont restés sans aggravation de la maladie pendant au moins 36,6 mois, contre 13,4 mois chez ceux ayant reçu le traitement comparateur. Dans la deuxième étude, cet intervalle était de 32,6 mois contre 12,5 mois. Autrement dit, la nouvelle thérapie a permis de prolonger considérablement la période pendant laquelle la tumeur reste sous contrôle. Il ne s’agit pas de guérir définitivement, mais de pouvoir retarder une nouvelle progression de la maladie et la nécessité de recourir à d’autres traitements.
Giovanni Allevi lors du concert à Padoue lors de la tournée de piano solo 2026
La possibilité d’adapter les traitements
Un aspect important concerne également la possibilité de personnaliser les soins. « Les combinaisons sont choisies et adaptées en fonction des caractéristiques du malade », explique-t-il. Elena Zamagniagrégé d’hématologie à l’Université de Bologne et directeur médical de la Polyclinique de Sant’Orsola. Les thérapies déjà reçues et les éventuelles résistances développées à certains médicaments comptent également dans le choix. Le bélantamab mafodotine est administré par perfusion intraveineuse en hôpital de jour. « C’est un médicament facile à gérer : il peut être administré en hôpital de jour, la perfusion dure 30 minutes toutes les 8 à 12 semaines grâce à la polyvalence et à l’adaptation de la dose sans nécessiter de prémédicaments ni d’hospitalisations, ce qui rend le traitement facilement utilisable même dans les services d’hématologie moins structurés », observe Zamagni.
Effets secondaires à garder sous contrôle
Comme toutes les thérapies oncologiques, celle-ci présente également des effets secondaires possibles. L’un des plus importants concerne les yeux : le traitement peut provoquer des altérations de la cornée et des troubles de la vision, qui nécessitent des contrôles ophtalmologiques réguliers et, dans certains cas, une modification ou une suspension du traitement. « Le changement temporaire de la vision provoqué par le médicament peut être résolu en arrêtant temporairement le traitement », explique-t-il. Francesca Gayassocié en hématologie à l’Université de Turin. « L’administration pourra ensuite être reprise en adaptant la dose et la fréquence au patient. » Cependant, les troubles oculaires ne se résolvent pas toujours rapidement, c’est pourquoi la surveillance représente un élément fondamental du processus de traitement.
Comment ça marche
Le bélantamab mafodotine appartient à la classe des anticorps conjugués à des médicaments, également appelés Adc. Ce sont des médicaments qui associent un anticorps monoclonal à une substance capable d’endommager les cellules tumorales. L’anticorps reconnaît une protéine appelée Bcma, présente à la surface des plasmocytes malades, et permet au médicament d’atteindre sa cible. Une fois entré dans la cellule, il libère la substance cytotoxique qui entrave sa division et provoque la mort. Il s’agit d’une approche différente de la chimiothérapie traditionnelle, mais non sans effets secondaires. Parmi les plus importantes figurent les altérations de la surface cornéenne, qui peuvent provoquer une vision floue et d’autres troubles oculaires et nécessiter des contrôles ophtalmologiques périodiques, d’éventuelles suspensions et modifications de dose.
Une maladie de plus en plus contrôlable
Chaque année en Italie, on estime que 6 à 7 000 nouveaux diagnostics de myélome multiple sont diagnostiqués. La maladie touche principalement les personnes âgées, avec un âge médian au moment du diagnostic autour de 70 ans, même si elle peut se manifester plus tôt. Les cellules touchées sont des plasmocytes, normalement responsables de la production des anticorps qui nous défendent contre les infections. Lorsqu’ils deviennent cancéreux, ils se multiplient dans la moelle osseuse et peuvent provoquer des lésions osseuses, de l’anémie, une insuffisance rénale et une vulnérabilité accrue aux infections. Au cours des dernières décennies, le traitement du myélome multiple a profondément changé. Les thérapies traditionnelles ont été rejointes par des médicaments immunomodulateurs, des inhibiteurs du protéasome, des anticorps monoclonaux et, plus récemment, des anticorps bispécifiques et des thérapies cellulaires Car-T. Des progrès qui ont permis à de nombreux patients de vivre plus longtemps, même en présence d’une maladie qui continue de nécessiter des contrôles et des traitements ultérieurs. L’histoire de Giovanni Allevi raconte également cette dimension du myélome : la nécessité de vivre dans l’incertitude, avec les effets des traitements et avec la peur que la maladie puisse à nouveau progresser.
