Cancer du sein métastatique, les nouveaux traitements changent le pronostic. Les tests BRCA peuvent faire la différence

En Italie, plus de 8 200 femmes vivent avec un cancer du sein métastatique triple négatif, l’une des formes les plus agressives de la maladie. Mais les nouvelles thérapies élargissent les options de traitement et améliorent la qualité de vie des patients. Les oncologues de l’Association italienne des groupes multidisciplinaires d’oncologie (Aigom) lancent un appel : toutes les femmes présentant ce diagnostic devraient subir le test génétique BRCA, également indispensable pour choisir les traitements les plus appropriés. Les experts de l’Association italienne des groupes multidisciplinaires d’oncologie se sont réunis lors du webinaire « Cancer du sein métastatique : quoi de neuf ? », organisé à l’occasion de la Journée nationale dédiée au cancer du sein métastatique.

Un changement de perspective

Recevoir un diagnostic de cancer du sein métastatique ne signifie plus nécessairement avoir peu d’options pour guérir. Même pour les formes les plus agressives, comme le cancer du sein triple négatif, la recherche change de perspective : de nouveaux médicaments, des analyses génétiques et des traitements de plus en plus personnalisés permettent désormais de mieux contrôler la maladie et, dans certains cas, de la transformer en une pathologie avec laquelle on peut vivre longtemps. Un tournant important pour les plus de 8 200 femmes italiennes vivant avec un cancer du sein métastatique triple négatif.

Qu’est-ce que le cancer du sein triple négatif

Le cancer du sein triple négatif doit son nom à l’absence de trois caractéristiques biologiques qui, dans d’autres formes de cancer du sein, peuvent représenter des cibles thérapeutiques importantes : les récepteurs des œstrogènes, les récepteurs de la progestérone et la protéine Her2. Cette particularité rend la maladie plus complexe à traiter, car elle exclut la possibilité d’utiliser certaines thérapies couramment utilisées dans d’autres sous-types de cancer du sein.

Parce que c’est plus difficile à guérir

Lorsque le cancer devient métastatique, cela signifie que les cellules cancéreuses se sont propagées du sein à d’autres parties du corps. Les sites les plus fréquemment touchés sont le foie, les poumons, le cerveau, la plèvre, les ganglions lymphatiques, la peau et les os, y compris ceux de la colonne vertébrale et du bassin. « Le cancer du sein métastatique ou avancé n’est plus incurable mais nous avons souvent réussi à en faire une maladie chronique – souligne-t-il. Stefania Goriprésident de l’Aigom et de la Coordination de la Recherche en Oncologie Irccs Sacro Cuore Don Calabria, Negrar di Valpolicella. « Le triple négatif se caractérise par l’absence d’expression des récepteurs des œstrogènes, de la progestérone et de Her2. Les sites de métastases les plus fréquents sont le foie, les poumons, le cerveau, la plèvre, les ganglions lymphatiques et la peau. Les os sont également très touchés et notamment ceux de la colonne vertébrale, du bassin, des fémurs, des côtes et du crâne. En cas de trouble, à travers des signes clairs, il est plus probable qu’il y ait une réapparition ou une progression de la pathologie. C’est pourquoi nous pensons qu’il est prioritaire de sensibiliser les cliniciens et les patientes à ce sous-type de cancer du sein.

Le test BRCA : un test génétique qui peut orienter les traitements

Tous les cancers du sein triples négatifs ne sont pas identiques. Certains possèdent des caractéristiques génétiques qui peuvent les rendre sensibles à des médicaments spécifiques. C’est le cas des altérations des gènes Brca1 et Brca2, impliqués dans les mécanismes par lesquels les cellules réparent les dommages causés à l’ADN. Identifier ces mutations est non seulement important pour évaluer une éventuelle prédisposition héréditaire au cancer, mais également pour identifier les patients pouvant bénéficier de traitements ciblés.

Un examen qui peut changer la thérapie

C’est pour cette raison qu’Aigom attire l’attention sur la nécessité de proposer le test BRCA à toutes les femmes atteintes d’un cancer du sein métastatique triple négatif, indépendamment de leur âge et de la présence d’autres cas de cancer dans la famille. « Toutes les patientes diagnostiquées avec un cancer du sein métastatique triple négatif devraient subir le test BRCA », poursuit Gori. « Cela doit se produire indépendamment de l’âge d’apparition de la tumeur ou des antécédents personnels et familiaux de chaque cas. Depuis des années, il existe des médicaments appelés inhibiteurs de Parp, qui agissent sur l’enzyme impliquée dans les mécanismes de réparation de l’ADN. De nombreuses preuves scientifiques ont démontré leur efficacité dans le traitement des porteurs de cette mutation, devenue célèbre grâce à l’actrice Angelina Jolie. Le test génétique est donc non seulement utile à des fins préventives, mais peut également guider les choix thérapeutiques de l’équipe multidisciplinaire qui prend en charge le patient. en général, les traitements que nous administrons ont divers objectifs, parmi lesquels celui d’améliorer la qualité de vie des femmes, en réduisant l’étendue de la maladie et par conséquent les symptômes. Grâce aux nouvelles thérapies, il est de plus en plus possible de continuer à mener une vie « normale » et donc de poursuivre ses activités quotidiennes et professionnelles. Cependant, des limitations subsistent en raison de l’accès à l’hôpital pour les traitements et les tests.

De la biopsie liquide aux thérapies personnalisées

Le défi de l’oncologie moderne n’est pas seulement de développer de nouveaux médicaments, mais aussi de comprendre quel traitement peut être le plus efficace pour chaque patient. Pour y parvenir, il est nécessaire de connaître les caractéristiques biologiques de la tumeur, qui peuvent également évoluer au cours de l’évolution de la maladie. Parallèlement à l’analyse des tissus tumoraux, il est désormais possible d’obtenir des informations précieuses grâce à la biopsie liquide, un test qui permet de rechercher des fragments d’ADN libérés par les cellules néoplasiques dans le sang. Ces outils contribuent à construire une identité moléculaire de la maladie, utile pour orienter les décisions thérapeutiques. Mais la complexité croissante des informations disponibles rend fondamentale la comparaison entre professionnels aux compétences différentes. « L’examen histo-moléculaire intégré des métastases et l’étude de l’ADN tumoral circulant par biopsie liquide nous fournissent des informations fondamentales pour caractériser la maladie », poursuit-il. Nicolas FuscoConseiller National Aigom et directeur de l’Anatomie Pathologique de l’Institut Européen d’Oncologie de Milan. « Déchiffrer le profil biologique de la tumeur est aujourd’hui la condition préalable pour tracer des parcours thérapeutiques véritablement personnalisés. Mais ce sont des analyses complexes qui conduisent à des décisions complexes, c’est pourquoi l’équipe multidisciplinaire est indispensable : la prise en charge de la patiente atteinte d’un cancer du sein ne peut et ne doit jamais être confiée à un seul spécialiste ».

Vivre avec un cancer métastatique : il n’y a pas que l’efficacité des thérapies qui compte

En Italie, plus de 55 000 femmes vivent avec un cancer du sein métastatique, tous sous-types confondus. Un nombre qui, selon les projections rappelées par Aigom, est voué à croître. L’amélioration des possibilités de traitement entraîne un nouveau défi : garantir aux patients non seulement des traitements efficaces, mais également une bonne qualité de vie. Être capable de continuer à travailler, à entretenir des relations et à participer à des activités quotidiennes est un objectif aussi important que contrôler la maladie. Cependant, les difficultés liées aux rendez-vous à l’hôpital, aux tests et à la nécessité de concilier le parcours thérapeutique avec la vie personnelle et familiale demeurent.

Communication médecin-patient

C’est pour cette raison que la communication entre le médecin et le patient devient également centrale. Comprendre les différentes possibilités thérapeutiques, connaître les bénéfices attendus et les éventuels effets indésirables permet aux femmes de participer aux décisions concernant leur santé. « En Italie, il y a plus de 55 mille patients atteints d’un cancer du sein métastatique et les projections nous disent que leur nombre va continuer à augmenter – conclut le président d’Aigom -. Un dialogue constructif entre l’oncologue et la patiente est essentiel, en particulier pour les formes les plus avancées de cancer du sein. Une communication efficace est nécessaire avec laquelle l’oncologue doit faire comprendre aux femmes les avantages et les inconvénients de toutes les différentes options de traitement. Par le biais d’événements en ligne et en personne, nous entendons encourager le dialogue entre toutes les personnes qui vivent la difficile expérience du cancer. » Une discussion qui implique également les associations de patients, présentes au webinaire avec cinq représentantes et une session entièrement dédiée aux besoins des femmes. Parce que les progrès dans le traitement du cancer du sein métastatique ne se mesurent pas seulement en termes de survie, mais aussi en termes de possibilité de vivre mieux, en conservant autant d’autonomie et de planification que possible.