Voici les 5 aliments qui peuvent provoquer des allergies (même mortelles)

On pourrait les appeler des « tueurs » de nourriture, mais pas parce qu’ils sont potentiellement dangereux. En fait, ils sont normalement bons pour la santé. Cependant, dans certains cas, ils peuvent se transformer en une arme, même mortelle, qui se retourne contre nous. La Société italienne d’allergie, d’asthme et d’immunologie clinique (Siaaic) les a définis en dressant le Top 5 des risques d’allergie grave en Italie. Par l’intermédiaire de votre secrétaire, Cristiano Caruso, qui explique : « En Italie, ce sont le lait, les œufs, les cacahuètes et les fruits secs, les crustacés et le poisson. Aux États-Unis, ce sont les cacahuètes qui occupent le podium, tandis que dans les pays scandinaves, c’est le poisson ». Des allergies qui surviennent souvent quand on est petit. Le professeur le confirme Alessandro Fiocchidirecteur de l’unité d’allergie de l’hôpital pour enfants Bambino Gesù de Rome. « Ils touchent 1 enfant sur 50, avec 16% des cas graves – souligne Fiocchi -. Ils peuvent naître à tout âge, avec la consommation de l’aliment qui les provoque. Le plus jeune enfant allergique que j’ai traité ? Il avait 5 jours et était intolérant au lait ».

Que sont les allergies alimentaires

Lorsque nous parlons d’allergies alimentaires, nous faisons référence à une réaction indésirable provoquée par une réponse immunitaire spécifique et reproductible à un aliment donné. Il faut dire qu’il n’existe pas de recensement précis du phénomène ; cependant, les experts estiment qu’au moins 4 à 5 % des Italiens en souffrent et qu’un sur dix risque de souffrir d’un choc anaphylactique.

Les allergies alimentaires sont en augmentation (contrairement aux allergies respiratoires qui sont essentiellement stationnaires), notamment celles aux fruits à coque (de 3 à 8 % chez les enfants) et aux arachides (de 1 à 6 %). Ils touchent plus fréquemment les enfants que les adultes et présentent une répartition différente selon les zones géographiques.

« Les allergènes alimentaires comprennent également les protéines de transfert lipidique (Ltp), des protéines largement distribuées dans les fruits, les légumes, les noix, les graines et les céréales – explique Fiocchi -. Même si elles jouent un rôle dans la défense des plantes contre les agents pathogènes, chez l’homme, elles peuvent être responsables de réactions allergiques systémiques, allant jusqu’à l’anaphylaxie. Les Ltp se trouvent notamment dans la pêche et d’autres rosacées (poires, pommes, etc.) avec une plus grande concentration dans la peau ».

Le Top 3 des intolérances chez les enfants

C’est encore une fois Fiocchi qui définit les intolérances les plus répandues et les plus dangereuses chez les enfants. « Ils sont différents de ceux des adultes », ajoute-t-il. Puis il précise : « On parle de lait, de cacahuètes, de fruits à coque (noisettes et noix de cajou parmi les principales). Selon les études épidémiologiques, les aliments qui tuent sont les cacahuètes, les noix de cajou et le lait. »

Le service d’allergologie de Bambino Gesù visite en moyenne 15 000 enfants par an. « Environ la moitié d’entre eux sont allergiques aux aliments et 1 sur 5 peut avoir des réactions anaphylactiques – explique Fiocchi -. Pour diagnostiquer les allergies alimentaires, on réalise des tests de provocation, c’est-à-dire qu’on administre de petites quantités de nourriture pour voir s’il y a des réactions. En moyenne, nous effectuons huit de ces tests par jour ».

Qu’est-ce qui les cause

D’où proviennent les allergies alimentaires potentiellement mortelles ? Il faut encore s’intéresser aux plus petits. « Il y a de nombreux facteurs », répond Fiocchi. Il résume les dix principales sources d’allergie comme suit : amélioration de l’hygiène en général ; pauvreté du microbiome intestinal chez les enfants par rapport au passé ; augmentation des médicaments administrés pendant l’âge du nourrisson (antibiotiques) ; augmentation des césariennes ; augmentation du revenu par habitant; diminution du nombre d’enfants par famille ; augmentation du nombre d’enfants seuls; augmentation de la culture moyenne des parents ; résidence urbaine; manque de contact avec le sol (avec les animaux), qui faisait autrefois partie de la vie commune.

« Le fil conducteur est essentiellement un, ce que la publicité résumait autrefois avec la définition ‘Usure de la vie moderne’ – souligne l’expert -. Une grande partie de notre vie occidentale conspire avec notre système immunitaire, qui finit par reconnaître comme ennemis ce qu’ils ne sont pas en réalité ».

La réaction anaphylactique

Dans ces cas, l’effet le plus grave pouvant survenir est la réaction anaphylactique. Elle survient rapidement (en quelques secondes ou minutes) après l’exposition à l’aliment « incriminé », attaquant la peau, les muqueuses, le système respiratoire et le système cardiovasculaire. Les symptômes sont variés : démangeaisons palmo-plantaires intenses, urticaire, œdème des lèvres et de la langue, nausées, vomissements, douleurs abdominales, aggravation de la dyspnée et chute brutale de la tension artérielle. Sans intervention immédiate, le choc anaphylactique peut être mortel en quelques minutes.

Que faire en cas de réaction allergique grave ? Il est essentiel d’intervenir immédiatement en appelant le numéro d’urgence sanitaire – recommande Caruso -. Chez les sujets présentant une allergie alimentaire connue, l’adrénaline doit être administrée rapidement par voie intramusculaire, à l’aide d’un auto-injecteur, dès que des signes cliniques d’anaphylaxie sont reconnus. De plus, le patient doit être placé en décubitus dorsal avec les membres supérieurs relevés pour contrecarrer l’hypotension et assurer un flux sanguin cérébral adéquat. La personne ne doit jamais être laissée seule jusqu’à l’arrivée des secours. Le traitement se poursuivra ensuite aux urgences et, si nécessaire, en soins intensifs. » Dans tous les cas, après une réaction allergique grave, il est important d’attendre 4 à 6 semaines avant de procéder à l’évaluation de l’allergie, afin de permettre au système immunitaire de se stabiliser.

Quatre thérapies disponibles

Fiocchi répertorie à nouveau les thérapies. « La première est évidemment d’éviter l’alimentation, et cela n’est pas toujours possible – explique-t-il -. Deuxièmement, la désensibilisation peut être réalisée, mais c’est une voie dangereuse. Ce traitement comprend l’administration quotidienne de doses croissantes d’abord de l’aliment dilué dans l’eau et administré par voie sublinguale et, ensuite, de l’aliment non dilué et administré par voie orale jusqu’à atteindre une dose maximale (la dose d’entretien) égale à la consommation quotidienne moyenne de l’aliment. À la fin, il faut continuer à prendre l’aliment au moins 2 à 3 fois par semaine, en afin de maintenir l’état de tolérance ».

« La troisième thérapie comprend l’administration de certains médicaments biologiques qui couvrent la réaction, mais en Italie ils n’ont pas ces indications ; ils ne peuvent donc pas être administrés car ils sont indiqués en cas d’asthme sévère ou d’urticaire. Et un scandale – souligne l’expert -. Enfin, il y a la quatrième voie : désensibiliser le patient avec des patchs qui contiennent les principes de l’aliment à risque placés sur la peau. Ils fonctionnent parce qu’ils augmentent le seuil de tolérance, mais ils sont encore à l’étude et pourront probablement être utilisés dans deux ans ».

Peut-on guérir les allergies alimentaires ?

Cependant, la question sous-jacente demeure : peut-on guérir les allergies alimentaires ? Et combien de temps ? « Disons qu’il existe des allergies alimentaires pour lesquelles la règle est que les fluctuations des allergies peuvent se produire à la fois dans un sens positif et négatif. Cela signifie qu’il est possible qu’au fil des années de nouvelles allergies apparaissent ou que la gravité de celles existantes s’aggrave, mais les symptômes peuvent également diminuer et/ou disparaître complètement.

« Mais d’un autre côté, il y a des allergies aux aliments pour lesquels on ne guérit jamais – conclut Fiocchi -. Je fais référence au poisson, aux noix ou même aux fruits frais, auxquels on devient allergique à l’adolescence. Enfin, il y a des aliments auxquels on développe une tolérance spontanée, et cela se produit généralement au cours de la première année. Au lieu de cela, les allergiques au lait peuvent se rassurer : ils se normalisent normalement en 2 ou 3 ans ».