Un test d’urine pour le diagnostic précoce du cancer du poumon est à l’étude
Un inhalateur ou un nébuliseur pour placer votre nez et votre bouche à proximité et depuis lequel respirer. Et après quelques heures, l’analyse d’urine. Cela pourrait suffire, à l’avenir, pour le dépistage et le diagnostic précoce du cancer du poumon. Tout cela grâce à une technologie nouvellement développée par un groupe de scientifiques de Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston, qui en rend compte dans les pages du magazine Avancées scientifiques: il s’agit essentiellement de nanocapteurs qui, en fait, peuvent être délivrés par un inhalateur ou un nébuliseur – semblable à l’appareil aérosol – et inhalés par le patient ; s’ils rencontrent des protéines liées à la présence d’un cancer du poumon dans les voies respiratoires, ils produisent un signal chimique qui s’accumule dans les urines et qui peut être détecté par un simple test.
Un diagnostic précoce aujourd’hui et un espoir pour l’avenir
Il faut dire que jusqu’il y a peu, le diagnostic précoce de cette tumeur était une chimère et que trois grands essais cliniques internationaux étaient nécessaires pour démontrer la validité de l’étalon-or actuel pour le diagnostic du cancer du poumon, à savoir le scanner spiralé à faible dose de rayonnement. (actuellement également mis en œuvre en Italie comme dépistage pour les gros fumeurs). Cette méthode s’est avérée la seule capable de réduire la mortalité par cancer du poumon, mais elle présente évidemment certaines limites. par exemple, cela nécessite une grande expertise pour minimiser les faux positifs. Les chercheurs espèrent que, si le nouveau test était validé (et que d’autres études seraient nécessaires), cette approche pourrait remplacer le scanner à faible dose, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire souffrant d’une pénurie de matériel de diagnostic. .
Comment fonctionne le nouveau test
« Le cancer est de plus en plus répandu dans le monde, y compris dans les pays à revenu intermédiaire et faible », a-t-il commenté. Sangeeta Bhatia, professeur et bio-ingénieur à l’Institut de génie médical et des sciences, de génie électrique et d’informatique (Eecs) du MIT, l’un des auteurs de l’article – L’épidémiologie du cancer du poumon, à l’échelle mondiale, est particulièrement liée au tabagisme et à la pollution ; nous espérons donc que ces pays seront ceux où notre technologie aura l’impact le plus significatif. Bhatia et ses collègues travaillent depuis plusieurs années au développement de nanocapteurs pour le diagnostic du cancer et d’autres maladies, et en avaient déjà étudié des similaires pour le cancer de l’ovaire et du foie, mais à administrer par voie intraveineuse : ceux qui viennent d’être développés, qui peuvent à la place être inhalés (un choix naturel, étant donné qu’il s’agit dans ce cas de cancer du poumon), sont constitués de particules polymères recouvertes d’une sorte de « code-barres » imprimé sur l’ADN qui a la particularité de se détacher lorsqu’il rencontre des enzymes spécifiques , appelées protéases, qui sont souvent hyperactives dans les tumeurs. Enfin, les « codes-barres » s’accumulent dans l’urine et sont excrétés par l’organisme.
L’étude et les développements futurs
« Lorsque nous avons développé cette technologie – explique-t-il Qian Zhong, un autre des auteurs du travail – notre objectif était de développer un système pour détecter le cancer avec une spécificité et une sensibilité élevées, mais aussi d’abaisser le seuil d’accessibilité à l’outil, de réduire les disparités et les inégalités dans l’accès au diagnostic précoce ». Les nanocapteurs ont été développés sous deux formulations : une solution liquide, à utiliser avec un appareil aérosol, et une poudre sèche, à administrer avec un inhalateur. Le système a été testé sur des souris génétiquement modifiées pour développer des formes de cancer du poumon similaires à celles observées chez l’homme. Dans l’expérience, les animaux ont inhalé 20 types différents de capteurs environ sept semaines et demie après la formation de la tumeur, un temps équivalent à une tumeur humaine de stade 1 ou 2 ; En croisant les résultats de l’analyse d’urine, les chercheurs ont isolé les 4 capteurs qui ont conduit à la plus grande précision diagnostique. L’idée est maintenant d’essayer de répéter l’expérience sur des tumeurs humaines, à partir d’échantillons issus de biopsies pulmonaires, et, ultérieurement, si les résultats sont satisfaisants, de lancer un essai clinique pour tester l’efficacité de l’approche sur de vrais patients.
