Cancers chroniques en Europe : plus de 20 millions de patients demandent davantage de soutien psychologique

Berlin – En Europe, plus de 20 millions de personnes vivent chaque jour avec le cancer, une maladie chronique. C’est un fait qui parle de progrès, de traitements plus efficaces, d’espoir. Mais derrière ces chiffres se cachent des vies marquées, des corps éprouvés et des esprits fatigués. Pour beaucoup, le cancer est devenu un compagnon de voyage constant avec lequel il faut apprendre à vivre. Et cette coexistence a un coût émotionnel très élevé.

« Les services de psycho-oncologie doivent être renforcés »

« Vivre avec une maladie douloureuse qui nécessite une surveillance constante comme le cancer entraîne presque toujours une souffrance physique mais aussi émotionnelle », déclare-t-il. Gabriella Pravettoniprofesseur de psychologie de la décision à l’Université de Milan et directeur de la division psycho-oncologie de l’Institut européen d’oncologie (IEO). « Sur tout le Vieux Continent, nous devons renforcer les cours de psycho-oncologie pour contrer le malaise croissant de millions de patients. Il sera ainsi possible de prévenir et de limiter tous les différents problèmes liés aux tumeurs. » L’appel intervient lors du congrès 2025 de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO), qui se déroule à Berlin. Un moment crucial au cours duquel la survie, c’est-à-dire la vie après le diagnostic, est également abordée lors d’un symposium spécial réunissant les meilleurs experts européens.

N’a pas besoin d’être écouté

« Le document met en évidence les nombreux besoins insatisfaits ou insuffisamment reconnus des malades », a déclaré Pravettoni lors du Symposium. « Le rôle du psycho-oncologue est fondamental pour répondre correctement à nombre de ces nouveaux besoins. Cependant, son soutien n’est pas toujours véritablement garanti et, par exemple, en Italie, seulement 20 % des centres d’oncologie disposent d’un psycho-oncologue présent de manière structurée. » En effet, nous faisons souvent appel à des professionnels qui n’ont pas de formation spécifique dans le domaine de l’oncologie. « Il est important d’investir dans ce chiffre », poursuit le professeur, « et il est également possible de recourir à l’utilisation de plateformes en ligne pour l’assistance à distance ».

Non seulement survivre, mais vivre vraiment

« Le caractère chronique du cancer est désormais une réalité grâce aux thérapies les meilleures et les plus personnalisées », souligne Pravettoni. Mais vivre plus longtemps ne signifie pas nécessairement vivre mieux. « Les services sociaux et sanitaires doivent assumer une plus grande responsabilité face aux problèmes physiques induits par la tumeur, comme la douleur ou la fatigue. Il y a aussi d’autres problèmes à aborder, comme le retour au travail pas toujours facile ou les nombreuses difficultés financières qui suivent la pathologie. » Et puis il y a l’ennemi silencieux : la peur. « Un patient vit avec la peur constante d’une réapparition possible, et souvent très probable, de la tumeur. Enfin, la souffrance psychologique, l’anxiété ou la dépression ont tendance à persister même après la fin de la période d’administration du traitement. »

Une urgence pour l’Europe

« Les problèmes sociaux provoqués par les tumeurs provoquent ou amplifient également une détresse psychologique », conclut le professeur Pravettoni. « Tout cela implique des coûts directs et indirects élevés pour tous les systèmes de santé nationaux, ainsi que des dépenses sociales considérables. Si nous voulons vraiment vaincre le cancer, l’amélioration des services de psycho-oncologie dans toute l’Europe ne peut plus être reportée. » L’objectif n’est pas seulement de prolonger la vie, mais de la prolonger. « Nous devons aider les gens non seulement à prolonger leur vie, mais aussi à la prolonger. Nous devons veiller à ce que tous les nouveaux besoins des malades soient reconnus et que leurs souffrances quotidiennes soient soulagées. »