Cancer, 40% des immigrés n’ont pas de mammographie et le diagnostic arrive trop tard

« Le choix de développer une réflexion visant à évaluer avec une rigueur scientifique l’incidence des maladies oncologiques chez les personnes immigrées… (…) exprime un désir précieux, et en fait naturel, de plaçant la personne, toute personne, au centre de la réflexion et de l’action en matière de santé ». Des propos que le Président de la République, Sergio Mattarellalaisse dans un message vidéo aux participants aux Journées Éthiques sur le traitement du cancer des migrants, organisées par aux participants aux Journées Éthiques sur le traitement du cancer chez les migrants, organisées par l’Aiom (Association Italienne d’Oncologie Médicale) et la Fondation Aiom aujourd’hui et demain à San Servolo, une petite île près de Venise. Quelques jours après la date limite de collecte des signatures pour le référendum visant à réduire de 10 à 5 ans la période de résidence légale en Italie nécessaire pour demander la citoyenneté (une question qui concerne 2,5 millions de personnes nées ou résidant en Italie, mais pas encore citoyens) , les oncologues italiens se demandent comment promouvoir la prévention du cancer même dans cette large partie de la population qui – quelle que soit sa nationalité – vit et travaille avec nous, souvent obligée de mettre sa santé de côté parce qu’elle manque de possibilités économiques.

Salutations du Président de la République

Les « Journées de l’Éthique » de San Servolo s’ouvrent cette année avec les salutations du Président de la République : « Il ne fait aucun doute que partout dans le monde il y a souvent une disparité dans la prévention, dans l’opportunité des interventions thérapeutiques, dans les conditions adéquates accès aux soins », déclare le Président de la République. « Le choix de développer une réflexion visant à évaluer avec rigueur scientifique l’incidence des maladies oncologiques chez les personnes immigrées et à améliorer leurs possibilités d’accès aux soins exprime une volonté précieuse, et en réalité naturelle, de placer la personne, toute personne, au centre de réflexion et d’action en matière de santé. Ce devoir primordial de haute valeur morale s’accompagne de l’impact positif pour l’ensemble de la population de notre pays grâce à la connaissance acquise sur la condition de cette partie de la population vivant en Italie ».

Pourquoi parler des immigrants et du cancer

La population résidente de nationalité étrangère (au 1er janvier 2024) est de 5 millions 308 mille unités, soit une augmentation de 166 mille individus (+3,2%) par rapport à l’année précédente. L’incidence sur la population totale atteint 9%. 58,6% des étrangers, soit 3 millions 109 mille unités, vivent au Nord, pour une incidence de 11,3%. Pourquoi le thème choisi cette année pour le rendez-vous habituel sur l’éthique concerne-t-il les immigrés ? En réalité, déjà en 2020, Giordano Beretta, alors président de l’AIOM, avait décidé d’organiser cet événement qui a cependant été reporté en raison de la pandémie. Mais les oncologues n’ont pas oublié l’importance du sujet. « Nous voulons mettre en lumière un phénomène qui touche tout le monde, mais qui ne nous surprend pas », explique-t-il. Francesco Perroneprésident de l’Aiom. « 80 % des oncologues estiment en effet ne disposer que partiellement ou être totalement dépourvus d’outils adéquats pour la prise en charge des patients immigrés touchés par un cancer ».

L’enquête Aiom

Ces derniers mois, les oncologues de l’Aiom ont réalisé une enquête auprès de leurs membres pour « photographier » la situation et analyser le niveau de connaissance des spécialistes sur l’assistance aux étrangers dans notre pays, présentée lors de la Conférence nationale « Oncologie et immigration », au centre des « Journées de l’Ethique ». Comme on peut facilement l’imaginer, les barrières linguistiques et les problèmes bureaucratiques entravent l’accès des immigrants à la prévention du cancer. Et trop de diagnostics surviennent à un stade avancé. Par exemple, 39 % des femmes immigrées ne subissent pas de mammographie (contre 27 % des Italiennes), avec pour conséquence que, dans cette population, le cancer du sein est diagnostiqué à un stade précoce (I-II) dans environ 80 % des cas, contre à près de 90% chez les Italiens.

91% des oncologues sont inquiets

Des problèmes qui sont également ressentis par les oncologues : six sur 10 estiment que la prise en charge des patients extra-européens est complexe et 91 % s’inquiètent de ne pas pouvoir communiquer de manière adéquate avec ces patients. En effet, seuls 4 sur 10 bénéficient de l’accompagnement d’un médiateur culturel lors de la première visite. Pour 81%, le pronostic oncologique chez les migrants est différent (pire) par rapport aux résultats obtenus dans la population résidente et pour 86% cela est dû aux inégalités d’accès au traitement en temps opportun.

Faible adhésion au dépistage

Surtout, le respect des dépistages de prévention fait la différence. « Le taux de participation au dépistage est nettement plus faible chez les migrants – poursuit le Président Perrone -. Il ne faut pas oublier la résistance représentée par l’embarras, le manque d’information, les préjugés d’une grande partie de la population immigrée, qui considère l’exploration de son corps comme une violation. Le Plan national d’oncologie 2023-2027 reconnaît le statut fragile des migrants et identifie, parmi les objectifs stratégiques, l’augmentation de la couverture vaccinale et l’adhésion consciente aux campagnes de dépistage. Nous avons besoin d’un plan de prévention qui tienne compte de la diversité des migrants.

Quelle est l’importance des barrières linguistiques ?

Les difficultés de communication entravent l’accès aux traitements et aux outils de prévention et ont un impact important sur la prise en charge de la maladie chez les étrangers. « Pensez-y – dit-il Antonella Brunellomembre du Conseil National de l’Aiom – que seulement 40% des oncologues, à l’occasion de la première visite oncologique d’un patient présentant une barrière linguistique, ont la possibilité d’avoir un médiateur culturel : 27% en personne et 13% au téléphone . Les principaux obstacles à la prise en charge d’un patient extra-communautaire sont la difficulté de comprendre le parcours oncologique et de communiquer le diagnostic, le manque d’aidant car ce sont souvent des personnes seules et les difficultés de prescription de médicaments ».

Immigrés dans les hôpitaux

Outre la société, la présence d’immigrés est également de plus en plus importante dans les services d’oncologie médicale. « Nous sommes confrontés à un problème éthique et nous ne devons pas faire de distinction entre immigrés réguliers et irréguliers », souligne-t-il. Tiziana Latinomembre du Conseil National de l’Aiom. « Nous traitons souvent des immigrés réguliers, qui ne parlent cependant pas italien, la barrière de la langue reste donc insurmontable. Dans ces cas, s’il n’est pas possible de communiquer, l’assistance devient qualitativement différente, même si nous pouvons offrir les mêmes thérapies garanties aux patients italiens. Sans médiateur culturel, de nombreuses phases de la maladie oncologique ne peuvent pas être gérées de la même manière que pour les patients sans barrières linguistiques. »

Immigration irrégulière

« Les immigrés présents, même temporairement, sur notre territoire ont le droit d’accéder aux établissements de santé – explique-t-il. Filippo Pietrantoniomembre du Conseil National de l’Aiom. Cependant, la reconnaissance formelle ne correspond pas toujours à une acceptation réelle en raison des difficultés culturelles, bureaucratiques, administratives et informationnelles qui rendent particulièrement difficile l’accès aux soins pour les immigrés. Ces personnes arrivent trop souvent au diagnostic alors que le cancer est déjà à un stade avancé, en raison d’un manque de prévention et d’information. Il faut également considérer le drame de l’immigration irrégulière, qui ne peut accéder à aucun type de contrôle préventif ».

Projet Tanzanie

Pas seulement des données et des mots lors des deux journées sur l’éthique. « À l’issue de cette réunion – anticipe le président Perrone – nous publierons un document, une déclaration, avec des propositions opérationnelles à proposer aux institutions ». Et en attendant, regardons l’Afrique. « En 2023, Aiom a construit un pont de recherche avec le Pérou et l’Amérique du Sud, partageant des lignes directrices sur les principales causes de mortalité. L’objectif était également de promouvoir l’oncologie de précision dans ces pays – conclut-il. Saverio CinieriPrésident de la Fondation Aiom. « En 2025, une délégation de la Fondation Aiom se rendra en Tanzanie, à l’hôpital Bugando Medical Center de Mwanza. L’oncologie médicale dans cette ville est opérationnelle depuis 1999, grâce à une initiative du professeur Dino Amadori, ancien président de l’Aiom. Ces dernières années, notre société scientifique a joué un rôle important dans la croissance culturelle des professionnels en Tanzanie, grâce au contact direct avec les oncologues italiens du Centre Médical Bugando et grâce à leur fréquentation périodique dans les centres de notre pays. Une collaboration qui a abouti, en 2022, à l’inauguration du Mwanza Cancer Center. Nous voulons continuer à soutenir l’activité clinique et à promouvoir la recherche scientifique, en intensifiant les relations avec les professionnels tanzaniens.