Avoir un cancer dans un pays en guerre. Combien de victimes du fait des retards de traitement ?

Il faut ajouter au moins 3 600 personnes au nombre des victimes de la guerre en Ukraine. Ce sont eux qui mourront d’un cancer dans les années à venir en raison d’un retard de diagnostic et de début de traitement de seulement 4 mois, dû à l’affaiblissement du système de santé ukrainien suite au conflit, selon une analyse publiée dans JCO Oncologie mondiale. Il s’agit évidemment d’une estimation prudente, car elle se base uniquement sur les 5 cancers les plus fréquents dans le pays, et parce que le délai considéré (4 mois) est pour le moins optimiste. Il suffit de dire que tous les patients atteints de cancer ont été exposés à l’augmentation des infections, ou ont dû interrompre et reporter des traitements vitaux, ou encore n’ont pas reçu de traitement en raison de problèmes de distribution des médicaments. Ou encore au fait que les ressources allouées à la Défense peuvent être soustraites aux soins de santé, ralentissant ou annulant les programmes de diagnostic précoce.

Traiter le cancer en contexte de guerre

Une session du Congrès National des Jeunes de l’Aiom (Association Italienne d’Oncologie Médicale), qui s’ouvre aujourd’hui à Florence, est précisément consacrée à l’oncologie dans les contextes de guerre. « L’Aiom regarde également attentivement ce qui se passe en dehors de nos frontières – déclare Francesco Perrone, président de la société scientifique -. La science a une approche globale et nous sommes prêts à collaborer avec les sociétés scientifiques des régions du monde, comme l’Ukraine, qui sont confrontées à d’énormes obstacles en matière de soins contre le cancer en raison des conflits armés. D’où aussi la décision de consacrer un chapitre de l’édition 2024 de « Numéros du cancer en Italie » aux témoignages d’oncologues qui travaillent dans des contextes de guerre.

La situation en Ukraine

À l’Institut national du cancer de Kiev, le centre d’oncologie le plus important du pays, dans la première phase du conflit, le personnel a fait des efforts incroyables pour pouvoir administrer des chimiothérapies, car, en raison des blocages soudains de la ville, de nombreux les médecins et les infirmières ne pouvaient même pas se rendre à l’hôpital, explique Massimo Di Maio, président élu de l’Aiom : « Au cours des deux années suivantes, tous les professionnels de santé ont fait des efforts très importants pour ramener la situation à la normale, même même si tous les problèmes critiques de la guerre demeurent. La recherche a également subi un revers majeur, car aucune nouvelle étude n’a été ouverte pendant une longue période. »

Il existe un programme d’évacuation des patients ukrainiens atteints de cancer à l’étranger : entre 2022 et début 2024, plus de 600 adultes et environ 600 enfants ont été soignés dans d’autres pays européens. « Un véritable traumatisme pour ces personnes qui, en plus de devoir faire face au cancer, ont été obligées de déménager à l’étranger pour se faire soigner – commente Di Maio -. D’un autre côté, c’est un signal positif, car cela signifie qu’il peut y avoir une solidarité entre les pays pour garantir les traitements oncologiques et qu’une société scientifique comme l’Aiom doit soutenir ce type de collaboration ».

Entre big data, prévention et vision globale

Actuellement, la société scientifique compte 2 483 membres, dont 1 437 femmes et 1 046 hommes, et 1 262 (plus de la moitié) ont moins de 40 ans. Même parmi les jeunes, la composante féminine est fortement représentée : les femmes (857) sont deux fois plus nombreuses que les hommes. ( 405) : « La profession devient de plus en plus complexe, s’ouvrant aux perspectives offertes par l’intelligence artificielle, le big data et la génomique – souligne Angela Toss, coordinatrice du groupe de travail jeunesse de l’AIOM – Mais les jeunes doivent aussi être sensibles aux questions éthiques et sociales. aspects , grâce à une vision globale du traitement de la maladie dans laquelle les priorités changent, car dans certains pays trop d’obstacles empêchent les traitements essentiels et la prévention est complètement ignorée ».

Disparités dans l’accès aux soins

En Italie, rappelle l’Aiom, 3,6 millions de citoyens vivent après le diagnostic du cancer, près d’un million peuvent être considérés comme guéris et environ 60 % des patients sont en vie à 5 ans : « Trop souvent, nous tenons pour acquis les progrès contre le cancer et l’accès au médicaments innovants. Mais il existe des régions du monde où les thérapies innovantes restent un mirage – poursuit Di Maio -. Il suffit de dire que 70 % des décès par cancer dans le monde surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire et que les traitements contre le cancer sont disponibles dans moins de 30 % des pays à faible revenu », souligne l’oncologue. Dire que, dans le monde, la majorité des patients atteints de cancer meurent parce qu’ils ne peuvent pas être soignés avec des traitements de base : « Nous voulons que les jeunes oncologues soient conscients de ces disparités. »

Défendre le système universaliste

Mais même les pays à revenu élevé peuvent être caractérisés par de graves disparités en matière de soins : « Par exemple, aux États-Unis, plusieurs couches de la population n’ont pas accès à des traitements anticancéreux adéquats et en temps opportun. Les disparités en matière de statut socio-économique, de couverture d’assurance et d’autres facteurs conduisent à des résultats très différents, même au sein d’un même pays. L’Italie – conclut Perrone – continue de disposer d’un système universaliste capable de garantir les meilleurs traitements pour tous. C’est un point fixe qu’il faut défendre. »