Alessandra : « Le diagnostic de cancer a tout fait s’écrouler. Puis j’ai choisi le vélo comme ami »

Le sport d’endurance n’est presque jamais qu’une question de performance. Le triathlon, l’endurance et même l’Ironman deviennent souvent aussi une façon d’affronter la vie. C’était donc pour Alessandra Fiorqui a su renaître au moment même où tout semblait s’effondrer : un diagnostic de cancer du sein, la solitude du confinement, la perte de contrôle sur son corps. Aujourd’hui, la triathlète née en 1979 et ambassadrice de l’Airc parle de ce parcours personnel avec la même clarté avec laquelle elle affronte une course de longue distance et qui a enchanté le public du Sport Business Forum de Belluno.

Presque par hasard, elle a commencé à pratiquer la course à pied, puis la natation et enfin le cyclisme après la naissance de son fils Filippo Maria en 2009. Elle a ensuite combiné les trois disciplines dans le triathlon et en 2016, elle s’est inscrite à deux compétitions courtes, un super sprint à Vittorio Veneto et un sprint à Lignano, où elle a immédiatement remporté les deux titres de championne de catégorie régionale. Il pense aux étirements et, en six mois, prépare son premier Ironman, composé de 3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42,2 km de course à pied, qu’il termine à Cervia en 11 heures et quart.

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Quelque chose d’inaccessible

« J’ai toujours considéré l’Ironman comme quelque chose d’inatteignable », admet-il. « C’est grâce à l’entraîneur Fabio Vedana du DDS de Milan que je me suis familiarisé avec un monde que je considérais comme très lointain et que j’ai tout de suite senti très mien ». Une expérience qui lui fournit des outils et des stratégies destinés à s’avérer fondamentaux. Beaucoup considèrent le sport d’endurance comme une métaphore de nombreux défis de la vie et l’utilisent pour surmonter des souvenirs douloureux ou des moments difficiles. « Moi aussi, j’ai trouvé des clés précieuses pour la vie quotidienne dans les enseignements du sport, où l’on n’a pas de coach Vedana à côté de soi ».

La référence est au cancer du sein, découvert presque par hasard après un concours. « Je pesais 47 kg, j’étais très sèche car je venais d’un entraînement intense. J’ai donc remarqué quelque chose de particulièrement visible sur mon sein gauche. » Pétrifiée, elle organise une visite urgente du sein. « Pendant que je regardais le spécialiste qui me parlait de chirurgie, de thérapie et de longs temps », dit-il, « je pensais seulement qu’il enlevait mon agenda sportif, le mettait en lambeaux et le remplaçait par des visites, des analyses de sang, des biopsies, des opérations chirurgicales, des cycles de thérapie. Entre autres choses, je venais d’un moment de pointe en termes d’objectifs sportifs ».

Un moment de silence et elle ajoute : « Quand le spécialiste du sein a dit que notre voyage s’arrêterait là car je passerais immédiatement entre les mains des spécialistes de Cro di Aviano… J’ai eu l’impression d’être devant une mitrailleuse ». Elle ne peut retenir ses larmes et dit : « Le moment du diagnostic a détruit toutes mes certitudes, j’étais perdue et désorientée. Les paroles de Coach Vedana ont été cruciales : tu as fait l’Ironman avec le cancer, elle était là avec toi pendant que tu faisais quelque chose de grand. Comme pour dire : tu verras que tu peux le faire. »

L’intervention et le confinement

Une semaine après l’opération, prévue le 8 mars 2020, commence le premier confinement. Lorsqu’elle rentre chez elle, après une mastectomie totale gauche, la solitude l’attend. « Je venais de me séparer et, heureusement, j’avais un petit appartement où vivre. Mon fils Filippo Mario était avec son père. J’ai dû rester isolé. J’ai roulé jusqu’à Aviano, à 40 km de Conegliano, pour faire une chimio, puis je suis revenu ». En tant qu’hygiéniste dentaire, il ne peut pas retourner au travail pour des raisons de sécurité. Son fils lui manque beaucoup. C’est alors que, dans une situation aussi inattendue et inhabituelle pour une sportive habituée à contrôler son corps et son entraînement, Alessandra a eu une réaction surprenante même à ses yeux et « depuis, j’ai appris à ne jamais juger les autres car on ne sait jamais vraiment ce qui se passe dans leur tête ». Raconte :

C’était comme une compétition

« Je me suis présenté au Cro comme si j’allais à une course : le check-in est devenu le moment de récupérer le dossard, la salle d’attente était la zone de transition (la zone où les triathlètes passent d’une discipline à l’autre) et, dans la salle de bain, dans le bouton d’urgence rond rouge pour appeler l’infirmière, j’ai reconnu leur pour Ironman (un « M » stylisé surmonté d’un point rouge). J’ai puisé de force dans mon expérience sportive mais petit à petit c’est devenu une attitude mentale spontanée. Comme si je continuais vraiment pour préparer une course. »

Un vélo comme ami

Après une première phase d’énorme découragement, « au cours de laquelle je pensais même que je ne voulais plus me réveiller, quelque chose s’est produit – dit-elle -. Le soir, j’ai commencé à regarder les émissions en direct d’Airc sur Facebook où des gens comme moi partageaient leurs expériences et je me sentais partie d’une communauté. J’ai commencé à penser que je pouvais passer du temps t0 avec un cancer au temps t1 sans cancer. Et entre-temps, j’ai trouvé un ami : mon vélo. Je pédalais sur des rouleaux plusieurs heures par jour, pendant le deuxième cycle de chimio que j’ai passé jusqu’à « 

Lier

Cependant, lorsqu’il demande l’autorisation de concourir à nouveau, l’oncologue n’a pas envie de soutenir la proposition. « Je pensais que si mes cheveux poussaient, la calvitie étant trop liée à la maladie pour moi, je participerais ». Cette année-là, il fit donc la course Muro di Ca’ del Poggio et, le 10 octobre de l’année suivante, il termina le half Ironman à Borgo Egnazia.

« C’était ma renaissance. » Mais c’était aussi autre chose qui la choquait. « Je venais d’arriver au Cro, comme toujours, avec ma voiture. Pendant que j’attendais mon tour, j’ai vu passer une petite fille, elle devait avoir 12 ans. C’est là que je me suis dit : Assez Alessandra ! Dépasse-toi » et ajoute : « Je dois dire cependant que je n’ai jamais dit ni pensé la phrase fatidique Pourquoi moi ? Je l’ai toujours trouvée très égoïste. Cette petite fille, cependant, m’a fait un choc. »

Recherche d’une passion

Devant donner des conseils à ceux qui se trouvent dans un moment de grande fragilité, comme une maladie ou un deuil, il n’hésite pas : « Ce n’est pas forcément une activité de haut niveau comme le sport, ça peut être n’importe quoi, chacun trouve la passion qu’il a en lui et s’y accroche dès que se déchaîne le tsunami des diagnostics et des traitements. Le sport a été mon maître de vie et m’a accueilli sans jamais me juger. les obstacles de ma nouvelle vie tels qu’ils sont visualisés dans J’anticipe les différents moments de la course, pour tenter de combler le fossé entre le manque présent et l’horizon futur. J’étais habitué à m’entraîner et à suivre rigoureusement les instructions de l’entraîneur Vedana : me retrouver privé de contrôle sur mon corps et sur ma vie a été dévastateur, j’ai dû apprendre à me faire confiance, comme cela arrive sur la ligne de départ où la peur est apaisée par la conscience de tout le travail préparatoire effectué.

Le changement

« Je le suis, j’ai beaucoup changé et pas seulement physiquement. Je ne suis plus le même qu’avant. Je ne parle pas des cicatrices ou de la prothèse mammaire, qui me dérangent quand je participe à une compétition. Mais aussi psychologiquement. Je n’ai plus peur et je sais ce qui compte pour moi. » Encore une fois, c’est un état d’esprit acquis dans le sport qui est venu à la rescousse : « Restez et respirez » nous explique-t-il « En endurance, où les compétitions durent des heures, fuir la fatigue, peut-être en augmentant le rythme pour essayer d’arriver le plus vite possible, n’a d’autre effet que d’augmenter le rythme cardiaque, donc la fatigue et, donc, ne fait qu’empirer les choses. Mais on peut apprendre, tout comme « les nombreuses personnes extraordinaires que je rencontre lors des courses et quand je m’entraîne » dit Alessandra « Des voix rassurantes, des histoires de réussite personnelle, pour tout cela je suis reconnaissante au sport, qui a été ma renaissance ».