AVC, le risque augmente si les tests de mémoire et d’attention ne sont pas bons entre 60 et 70 ans

Voulez-vous connaître votre risque futur d’accident vasculaire cérébral? Nous parlons évidemment de personnes qui n’ont pas d’éléments spécifiques contre lesquels il faut prévenir (parlez-en à votre médecin si vous avez un risque particulier) comme l’hypertension, le cholestérol LDL ou l’hyperglycémie ou assimilé. Ici, dans ces cas-là, essayez d’analyser, avec l’aide d’un expert, votre façon de raisonner, de répondre aux stimuli, de penser à définir un profil de danger et de réfléchir à des contrôles spécifiques. Bref, si vous avez environ 60 ans, il est temps de passer quelques tests simples pour évaluer vos troubles cognitifs. À cet âge, en effet, ceux qui obtiennent des scores inférieurs aux tests de capacité cognitive générale, de mémoire et de vitesse de traitement de l’information ont un risque plus élevé de souffrir d’un accident vasculaire cérébral par rapport à leurs pairs qui obtiennent de meilleurs résultats aux mêmes tests. C’est ce qui ressort d’une recherche menée en Suède parue dans le Journal de l’American Heart Associationcoordonné par Alice Askemyr de l’Université de Lund et de l’hôpital universitaire de Skåne à Malmö. 4 912 adultes âgés de 60 à 80 ans ont été examinés pour déterminer le risque d’accident vasculaire cérébral ischémique.

Des tests sur mesure

Au début de l’observation, aucun des participants à la recherche ne présentait d’épisodes de démence, d’AIT (accidents ischémiques transitoires) ou d’accident vasculaire cérébral et lors du suivi, qui a duré en moyenne 10 ans, plus d’une personne sur dix a eu un premier accident vasculaire cérébral. Au début de la recherche, des tests ont été réalisés pour évaluer les capacités cognitives générales, la mémoire, la vitesse de traitement, les compétences verbales et la capacité à résoudre des problèmes. En analysant le risque d’accident vasculaire cérébral chez ceux qui avaient les scores les plus faibles en matière de fonctions cognitives par rapport à ceux qui avaient les scores les plus élevés, il a été constaté qu’une capacité cognitive générale plus faible était associée à un risque d’accident vasculaire cérébral 86 % plus élevé, des scores de mémoire plus faibles étaient associés à un risque d’accident vasculaire cérébral 68 % plus élevé ; le risque d’accident vasculaire cérébral n’augmentait que légèrement en présence de légers déficits de vitesse de traitement de l’information. Il faut dire que la même tendance n’a pas été observée chez les adultes âgés de 70 à 79 ans ou de 80 ans et plus.

Des lésions qui ne donnent aucun signal

« Alors que de nombreuses personnes dans la soixantaine peuvent avoir seulement quelques pathologies, les octogénaires souffrent souvent de multiples pathologies et prennent de nombreux médicaments – estime Askemyr, dans une note -. De plus, ce qui représente un facteur de risque à un jeune âge peut ne pas en être un s’il est acquis à un âge plus avancé et vice versa ». Pas seulement ça. Il convient également de rappeler que la diminution des performances cognitives constatée chez les participants les plus jeunes à l’étude pourrait indiquer la présence d’une lésion cérébrale non diagnostiquée et en tout cas seulement initiale. « Les lésions cérébrales dites ‘silencieuses’ peuvent affecter à la fois les fonctions cognitives et le risque futur d’accident vasculaire cérébral – rapporte l’expert -. Elles touchent environ 70 % des adultes de plus de 70 ans, de sorte que leurs effets peuvent être plus faciles à détecter chez les personnes dans la soixantaine, lorsque ces lésions et d’autres facteurs (par exemple d’autres pathologies ou traitements pharmacologiques) qui peuvent influencer les fonctions cognitives sont moins fréquents ».

Prévention dès le plus jeune âge

Bien qu’on ne sache pas avec certitude si la détérioration des fonctions cognitives et de la mémoire peut à elle seule augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, selon les experts, il est important d’envisager également que les personnes dans la quarantaine et la cinquantaine accordent une plus grande attention aux facteurs de risque et aux bonnes habitudes pour protéger le cerveau. En ce sens, des recherches sont récemment apparues sur Neurologiequi a examiné les données de la Greater Cincinnati/Northern Kentucky Stroke Study au cours des années 1993/94, 1999, 2005, 2010, 2015 et 2020. L’étude montre que si l’incidence des accidents vasculaires cérébraux chez les jeunes augmente – doublant presque en l’espace de trente ans – il y a un déclin relatif de cette maladie chez les personnes âgées. En particulier, le taux d’incidence chez les jeunes adultes (20-54 ans) est passé de 33,88 cas pour 100 000 années-personnes en 1993/94 à 63,73 en 2020, avec une croissance totale d’un peu moins de 90 %, presque entièrement due à l’augmentation des cas d’accidents vasculaires cérébraux ischémiques. En termes de facteurs de risque, on assiste à la croissance de l’hypertension, du diabète et de la fibrillation auriculaire, ainsi que de la consommation de drogues.