L’alimentation végétarienne alliée de l’environnement et de notre santé (mais avec quelques précautions)

Le 1er octobre est célébré Journée mondiale du végétarienjournée créée en 1978 par l’Union Végétarienne Internationale pour promouvoir le régime végétarien : l’occasion de réfléchir sur une alimentation de plus en plus répandue, dont la science a mis en lumière les avantages. Mais avec une précision : « éviter la viande et le poisson ne suffit pas à rendre une alimentation saine : une alimentation à base de chips, de ketchup et de boissons gazeuses est végétarienne – ou plutôt végétalienne – mais elle n’est certainement pas saine », explique-t-il. Francesco Sofiprésident de la Société Italienne de Nutrition Humaine : « Une bonne alimentation végétarienne nécessite une certaine attention car en éliminant certains groupes alimentaires, il faut les choisir avec soin pour éviter les carences nutritionnelles. » Et le problème est réel, car aujourd’hui beaucoup, surtout parmi les jeunes, choisissent ce type de régime pour des raisons éthiques ou par souci de l’environnement, « mais des alternatives végétariennes équilibrées ne sont pas toujours disponibles, même si ces dernières années les choses se sont améliorées », observe Sofi, « souvent, également par paresse, les végétariens mangent principalement des pâtes et des pommes de terre ou remplacent la viande par du fromage, au risque de déséquilibres et de carences ». Et il n’est pas certain que les aliments transformés créés pour remplacer la viande et de plus en plus répandus soient la solution idéale : « on trouve souvent des produits riches en additifs, des épaississants qui servent à donner du goût et de la consistance, des graisses et du sel, ce qui n’est pas la composition optimale pour une alimentation équilibrée », rappelle Sofi : « Non pas que les aliments transformés soient par définition nocifs, mais il est important de lire les étiquettes et d’apprendre à évaluer : si des pâtes à base de légumineuses sont faites uniquement de farine de légumineuses, par exemple, il n’y a pas de problème ». Cependant, le conseil général est de varier considérablement l’alimentation, avec une certaine prudence envers les aliments qui peuvent causer des problèmes digestifs, comme les légumineuses et les céréales complètes.

Régime végétarien ou végétalien ?

Avec ces attentions, une alimentation végétarienne équilibrée ne pose aucun problème, tandis que la situation est un peu différente pour le régime végétalien qui exclut les produits laitiers et les œufs : « Dans ce cas », rappelle le président Sinu, « il sera nécessaire de prendre un supplément de vitamine B12, que l’on trouve uniquement dans les aliments d’origine animale. les maladies grasses de l’alimentation. « Il est également nécessaire d’augmenter l’apport en protéines par rapport à celui attendu pour un régime omnivore », rappelle Sofi, « en consommant des légumineuses, seules ou en association avec des céréales qui sont de toute façon la principale source de protéines de notre alimentation ». Même si dans certains cas, il est conseillé de garder la situation sous contrôle : « Chez les jeunes femmes, en ce qui concerne le fer, et dans certains cas pour la vitamine B12, notamment après cinquante ans par exemple, il peut être conseillé de faire périodiquement des analyses de sang pour identifier d’éventuelles maladies grasses. carences », rappelle le président Sinu.

Les avantages

Malgré quelques attentions, le régime végétarien présente de nombreux avantages. «Surtout en ce qui concerne la santé métabolique et cardiovasculaire, grâce à la réduction de la glycémie et du cholestérol par rapport à ceux qui suivent un régime omnivore», explique Sofi. Tandis qu’en ce qui concerne les tumeurs, les données sont moins concluantes, « notamment parce que les études qui donnent les meilleurs résultats portent sur des populations particulières comme les adventistes du septième jour, qui ont en général un mode de vie particulièrement sain, ce qui influence les résultats », observe Sofi. Cependant, une étude récente réalisée par l’Université de Warwich, qui a évalué les recherches disponibles sur la relation entre régime végétarien et inflammation, montre que les régimes à base de plantes, surtout s’ils sont associés à une activité physique, réduisent les paramètres inflammatoires qui sont à la base de nombreuses pathologies, y compris oncologiques.

Les différences avec le régime méditerranéen ? Peu

Il ne faut cependant pas oublier que les avantages des régimes végétariens ressortent avant tout de la comparaison avec l’alimentation déséquilibrée que suivent aujourd’hui de nombreuses personnes, « alors que les différences entre un régime végétarien et un véritable régime méditerranéen ne sont pas si pertinentes », souligne Sofi, qui a coordonné l’étude CARDIVEG sur le sujet publiée en 2018 dans la revue Circulation: « Nous avons vu qu’une consommation modeste de viande et de poisson ne change pas substantiellement les résultats, les avantages et les inconvénients sont équivalents », explique le président Sinu. « Mais il faut tenir compte du fait qu’il s’agit d’un véritable régime méditerranéen, tant en termes de choix des aliments que de quantité : pour la viande, par exemple, on parle d’une portion de 100/150 grammes, pas plus de deux ou trois fois par semaine. Beaucoup moins que la consommation moyenne. » Il s’agit cependant d’une option disponible pour ceux qui ne veulent pas renoncer complètement à la viande et au poisson : « en tout cas », conclut Sofi, « il serait important de faciliter la vie de ceux qui choisissent de le faire ».