La ménopause, pour 76% des femmes, en parler au travail est encore tabou

Sur le lieu de travail, on en parle peu, presque jamais. La ménopause reste un tabou auquel de nombreuses femmes sont confrontées seules, de peur d’être jugées. Et le prix est élevé : une nouvelle étude – née de la collaboration entre l’Intergroupe parlementaire sur la ménopause, la Fondation Onda ETS, Manupausa et l’Université IULM – montre un impact profond sur la carrière des femmes italiennes, avec un coût caché pour le pays. C’est moi qui te dis ce qui se passe et comment changer de cap Nicoletta Orthmann Et Manuela Perettirespectivement Directrice médico-scientifique de la Fondation Onda ETS, fondatrice du projet Manupausa et membre du Groupe Interparlementaire sur la Ménopause.

Ménopause : 76% des femmes souffrent en silence

De l’enquête Ménopause et Travail, réalisée auprès de 1 576 femmes italiennes, il ressort que 76 % des femmes souffrent en silence sur leur lieu de travail et que le coût économique annuel lié aux absences pour troubles de la « ménopause » s’élève à 112 millions d’euros. Des chiffres surprenants.

« La souffrance silencieuse – explique Peretti – naît avant tout de la peur d’être perçue comme moins performante ou moins adaptée à son rôle. De nombreuses femmes, même lorsque les symptômes sont d’une intensité significative, choisissent de ne pas en parler de peur de paraître fragiles. Dans ma communauté, cela ressort avec force : dans un post consacré à la ménopause au travail, la majorité a déclaré qu’elles ne pouvaient pas se permettre d’être vulnérables. Même l’International Menopause Society souligne que la stigmatisation et le manque d’information poussent les femmes à garder le silence. Et vers l’âge de A partir de 50 ans, quand arrive la ménopause physiologique, les opportunités d’emploi alternatives sont rares : une raison de plus pour résister sans demander d’aide ».

On n’en parle pas sur le lieu de travail

L’étude souligne que 37,7 % des femmes n’ont jamais parlé de la ménopause avec qui que ce soit au travail, tandis que 42,3 % la considèrent comme une affaire privée. Mais à la base de cette réticence Nicoletta Orthmann, c’est la peur d’être perçu comme moins adéquat à son rôle.

« Dans notre pays, il est encore très difficile de normaliser le discours sur la ménopause, entre désinformation, stigmatisation des symptômes et gêne. Plus difficile encore est d’inscrire le dialogue dans le contexte du travail, où les femmes craignent d’être jugées moins productives et fiables, pas à la hauteur de leur rôle. L’enquête met notamment en évidence une plus grande confidentialité de la part des femmes qui occupent des postes élevés : parmi les managers, près d’une sur deux (45%) n’en a jamais parlé à personne et seulement 2% en ont discuté avec l’employeur ».

Peu de repos affecte les performances

Une autre donnée de recherche souligne que 54,5 % des femmes déclarent que les symptômes de la ménopause affectent leur performance au travail, la fatigue et le sommeil agité étant parmi les principales plaintes. Ces symptômes interfèrent avec la qualité du travail quotidien, même pour les femmes occupant des postes à responsabilité.

« Nous pouvons catégoriser les symptômes et les troubles liés à la ménopause qui ont émergé de la recherche – explique-t-il Orthmann – en trois groupes : physique, émotionnel et cognitif. Pour chaque groupe, les dominants sont clairement mis en évidence comme, respectivement, la fatigue et l’épuisement, les troubles du sommeil et de l’humeur et ce qu’on appelle. brouillard cérébral, caractérisé par des difficultés d’attention, de concentration et de mémorisation. Il est clair que toute cette « charge » impacte les performances au travail ainsi que la confiance en soi et les relations.

En comparant les deux sous-groupes de l’échantillon, les salariées et les professionnelles indépendantes, on observe que la perception de l’impact des symptômes est plus forte dans des conditions de travail caractérisées par moins de flexibilité et une plus grande charge relationnelle ».

Un « coût invisible »

Mais quelle serait l’approche idéale pour réduire cet impact économique et social ? Au-delà des coûts directs liés aux absences, dans quelle mesure est-il important pour une entreprise de créer un environnement permettant aux travailleuses de mieux gérer la ménopause, évitant ainsi que le coût économique continue d’augmenter ? Quelles politiques d’entreprise pourraient faire la différence ? Peretti l’explique : « Réduire le coût invisible signifie avant tout construire une culture de la ménopause, car la sensibilisation et l’information sont le point de départ d’un changement de comportement. Dans les contextes de travail, cela se traduit par trois leviers essentiels : la sensibilisation, pour rendre le sujet parlant et surmonter la honte ;

Télétravail : la solution ?

La flexibilité horaire, la possibilité de télétravail et une plus grande attention au bien-être psychophysique des salariés sont des aspects cruciaux. Les entreprises italiennes ne sont pas toujours prêtes à mettre en œuvre ces politiques. « Les résultats de notre recherche sont clairs : les entreprises italiennes – déclare le directeur scientifique médical – ne sont pas prêtes. 84% des femmes interrogées déclarent que leur entreprise n’a mis en œuvre aucune initiative concrète et, dans la plupart des cas, le soutien aux travailleuses dépend de sensibilités individuelles plutôt que de politiques organisationnelles structurées.

Les expériences de pays où l’attention et le débat sur le sujet sont plus avancés peuvent être stimulantes ; au Royaume-Uni, par exemple, l’initiative Menopause Friendly Accreditation encourage la construction d’une culture d’entreprise visant à normaliser, former et promouvoir l’inclusion ainsi que la mise en œuvre de politiques d’entreprise dédiées, visant à apporter un soutien concret aux femmes ménopausées », suggère l’expert.

La ménopause reste taboue

Malgré les progrès, la ménopause reste encore un sujet d’actualité. Que peut-on faire pour surmonter cette barrière culturelle ? En Italie, comme dans de nombreux autres pays, la ménopause est encore considérée comme un sujet privé, presque honteux. Que peuvent faire la société, les institutions et les entreprises pour normaliser le dialogue sur cette question et encourager un changement de paradigme culturel ?

« Le tabou vient du fait que beaucoup de femmes – poursuit le Fondateur du projet Manupausa – ils considèrent la ménopause comme un fait « privé », comme l’ont également ressorti nos recherches. En réalité, il s’agit d’un problème social, économique et public. Pour surmonter la barrière culturelle, nous devons parler de la ménopause de manière compétente, avec des informations scientifiques solides et accessibles, car trop de femmes arrivent à ce stade encore mal préparées. La société, les médias, les institutions et les entreprises peuvent contribuer en changeant le récit, en proposant une interprétation positive : non pas la fin de quelque chose, mais le début d’un nouveau voyage, qui nécessite une prise de conscience mais peut ouvrir de nouvelles forces, priorités, projets et soins personnels renouvelés. Normaliser le dialogue, c’est accompagner les femmes dans cette transition et valoriser tout ce qu’elles peuvent apporter en termes d’expérience et de vision. Nous devons remplacer la stigmatisation et le silence par la connaissance et la confiance. »

Écart entre les sexes : l’Italie est dernière du classement

18,3 % des femmes ont renoncé à l’évolution de carrière, avec une perte estimée de postes de haute direction féminine à 4,9 %. Comment pouvons-nous empêcher que la ménopause n’ait un impact négatif sur la carrière des femmes et sur l’égalité des sexes dans le monde du travail ?

« L’écart entre les sexes en Italie est encore trop marqué : notre pays – admet Nicoletta Orthmann – se classe parmi les derniers en Europe, se classant au 85ème rang du Global Gender Gap Index 2025. Selon les données de l’ISTAT, l’écart est encore plus marqué chez les plus de 50 ans, où 40 % des femmes ne travaillent pas et n’ont pas de pension, contre 15 % des hommes. En outre, le premier objectif à se fixer est de les aider à affronter au mieux la ménopause, en prenant conscience du rôle de la prévention et des possibilités de traitement (si nécessaire) afin d’apporter plus de sérénité et de bien-être (par conséquent, de productivité) au travail. Ici aussi, elles doivent pouvoir trouver acceptation, disponibilité et soutien dans ce contexte.

Le médecin, avant tout

Se tourner vers des professionnels compétents est le premier conseil pour les travailleurs qui vivent ce moment difficile en silence, mais aussi pour ceux qui souhaitent sensibiliser leur entreprise à ce sujet. « Pour un travailleur, la première étape est de prendre soin d’elle-même : contacter des professionnels compétents, comprendre – dit Peretti – ce qui arrive à son corps et, si nécessaire, entreprendre un parcours personnalisé. La transition ménopausique est aussi un moment clé de la prévention et il existe aujourd’hui des solutions pharmacologiques et des approches plus holistiques qui peuvent réellement améliorer la qualité de vie.

Il est tout aussi important de sensibiliser les employeurs à un problème qui ne les concerne apparemment pas. « Pour les employeurs, le point de départ est de rendre le sujet visible et légitime. Le plus simple et le plus immédiat – conclut Peretti – est d’organiser des moments de sensibilisation : des réunions, des webinaires ou de courtes séances d’information avec des professionnels qualifiés. Cela crée une prise de conscience et ouvre un espace de dialogue sûr. De là, chaque entreprise peut évaluer des interventions plus structurées en se basant naturellement sur son propre contexte organisationnel. Même un petit pas peut ouvrir une conversation nouvelle et inclusive ».

Le défi du futur proche

Que pouvons-nous attendre dans les années à venir en termes de politiques de soutien et de changement culturel en Italie ? Sommes-nous vraiment sur la bonne voie vers un changement durable ? « Pour un changement réel et durable, nous devons tous travailler ensemble. Le défi est avant tout culturel : seule la prise de conscience peut donner lieu à des actions concrètes pour créer des espaces de dialogue et soutenir des interventions au bénéfice non seulement des femmes mais aussi de l’organisation du travail elle-même. La création d’un groupe interparlementaire dédié est le signal tangible d’une sensibilité et d’une attention institutionnelle qui pourrait être un moteur de changement. Nous travaillerons dans les mois à venir – promet la directrice médico-scientifique Nicoletta Orthmann – favoriser la diffusion la plus large possible des résultats issus de nos recherches dans le but de diffuser une nouvelle prise de conscience sur les dimensions du phénomène, sur la nécessité de reconnaître la ménopause parmi les enjeux pertinents de santé et de bien-être au travail et sur les éventuelles actions à adopter concrètement ».