Dépression? Une question de mémoire, pour en guérir il suffit de faire ressortir les mauvais souvenirs

Raffaele a vingt-huit ans, a un bon travail et une relation compliquée : il vient en thérapie précisément pour soigner ses problèmes cardiaques, mais les séances avec Luciano, qui est un peu plus âgé que lui, font ressortir bien plus, des rêves non réalisés et une fragilité qui vient d’une famille difficile.

Il fait face à un moment critique d’états dépressifs. Des problèmes qui seront clarifiés avec l’aide de Luciano qui, cependant, séance après séance, se retrouve aux prises avec sa propre histoire personnelle et avec des blessures qui ne sont pas encore cicatrisées. C’est l’histoire qu’il raconte Giancarlo Dimaggiopsychiatre et thérapeute, dans un roman, Oscillationsrécemment en librairie (éd. Raffaello Cortina). Écrit pour raconter comment faire une thérapie peut signifier traverser la douleur, avec le corps et avec la respiration pour parvenir à la guérison.

Un manifeste pour une thérapie

«Le mien est une sorte de manifeste pour une psychothérapie du futur, qui a une forte composante expérientielle, mais qui reste un chemin guidé d’entrée et de sortie de la douleur», explique Dimaggio.

Ce sont les oscillations qui marquent la thérapie : l’histoire d’un jeune patient en crise et du psychothérapeute qui l’aide, mais en même temps se reflète dans certains de ses problèmes, conçoit une psychothérapie dans laquelle le corps et la respiration jouent un rôle important, mais qui en même temps « est une thérapie de précision qui cherche à démanteler les défenses de ce patient spécifique, de manière ciblée », explique Dimaggio qui a déjà décrit sa méthode dans d’autres essais.

L’étude sur la psychothérapie expérientielle

Et l’étude mentionnée dans le roman, qui vise à évaluer l’effet de ces techniques, est une véritable recherche menée par l’auteur avec quelques collègues et récemment publiée dans Journal de thérapie comportementale et de psychiatrie expérimentale: (« Nous avons vu que certains patients s’activent émotionnellement lorsqu’ils font un exercice d’imagination », explique-t-il, « et que ceux qui ont tendance à ruminer – l’un des mécanismes les plus fréquents de souffrance psychologique – mettent plus de temps que d’autres à revenir à un état de calme. » La psychothérapie expérientielle n’utilise pas seulement l’esprit, mais amène le patient à revivre, comme on le voit dans le roman, les expériences qui ont marqué sa personnalité.

Souvenez-vous des expériences qui nous ont marqués

« Changer la perspective cognitive ne suffit pas pour changer l’approche de la réalité », explique Dimaggio, « la façon dont nous affrontons le monde est plus complexe, elle est faite d’émotions, de postures, de comportements et de réactions physiques : si nous nous limitons à changer d’idées mais ne travaillons pas sur le reste, cela ne sert à rien ». Une approche innovante pour aborder l’un des thèmes centraux de toute psychothérapie, la mémoire des expériences qui ont marqué notre personnalité : « Pour cela, nous sommes tous en partie redevables à la psychanalyse », poursuit le thérapeute, « nous devons souvent amener les patients à voir que la douleur d’aujourd’hui dépend de la façon dont nous lisons la réalité à partir de notre histoire personnelle ».

Faire ressortir des souvenirs

La différence par rapport à la psychanalyse est que dans ce cas nous ne nous limitons pas à identifier les liens entre les expériences passées et le présent, mais nous amenons le patient à les revivre, « pour découvrir qu’en nous plongeant dans la douleur, nous gagnons en pouvoir sur ces émotions », explique Dimaggio. Un mécanisme qui s’appuie sur ce que l’on sait de la mémoire : « Lorsqu’on fait ressortir un souvenir, une fenêtre de reconsolidation s’ouvre : à ce moment-là, la mémoire est plastique et il est possible d’introduire des changements », explique Dimaggio.

Si je me souviens d’un moment où je me suis senti frustré et impuissant mais que ce faisant, en suivant les instructions du thérapeute, j’active des sentiments d’énergie et de fierté avec ma posture et mes gestes, je finis par introjecter cette expérience. « Le souvenir originel ne disparaît pas, mais les émotions et les idées qui lui sont associées changent pour ne plus le relier à la peur ou au danger », poursuit le thérapeute. « La mémoire est une carte du monde que nous pouvons façonner au moins partiellement. » Le problème est d’amener le patient à vivre des expériences qui peuvent être douloureuses.

La tendance à ignorer la douleur

« Nous avons tous instinctivement tendance à nous protéger de la douleur », explique Dimaggio, « dans ce cas, nous devons être clairs avec les patients, en leur expliquant qu’un certain degré d’exposition contrôlée et protégée à la douleur est essentiel pour se sentir bien. » Un cheminement progressif à convenir au cas par cas, « mais on ne peut pas tromper les patients sur le fait que parler suffit à résoudre les problèmes, même les thérapies utilisées pour les traumatismes graves reposent sur ce mécanisme », poursuit le thérapeute.

Et si quelqu’un reste coincé, il est probable qu’il se protège : « Les séances les plus intenses peuvent laisser temporairement des conséquences émotionnelles, mais c’est quand même moins risqué que de continuer à se protéger en rendant les troubles chroniques », souligne Dimaggio. « Nous pouvons aider le patient à réaliser que même lorsqu’il est malade, il acquiert les outils nécessaires pour reprendre le contrôle de la situation. »

Faire face à vos endroits sombres

Et cela s’applique également au thérapeute, qui peut se trouver – c’est l’un des thèmes du roman – confronté à sa propre histoire personnelle : « Pour être efficace, le thérapeute doit pénétrer dans les endroits sombres du patient en travaillant avec ses réactions émotionnelles, et pour ce faire, il doit non seulement être capable de travailler sous pression, mais aussi être capable de gérer ses propres expériences ».

Comme le fait le protagoniste du roman avec l’aide d’un superviseur, une figure d’autorité qui le soutient dans son travail, ouvertement inspiré par un collègue et ami de l’auteur : « Le thérapeute qui supervise ses collègues est une figure importante dont on parle rarement, mais en réalité il est fondamental, et dans l’histoire que je raconte, c’est un véritable Deus Ex Machina ce qui aide le protagoniste à accepter ses propres endroits sombres ».