Peu de sucre pendant les mille premiers jours de la vie, moins de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux en grandissant

Ils nous disent toujours ça. Faites attention à la consommation de sucres simples, y compris via les boissons sucrées, et aux aliments qui en contiennent en quantité. La règle est encore plus valable pour les enfants et les nouveau-nés qui commencent à manger des aliments solides, avec des directives qui recommandent même de s’en passer. Aujourd’hui, des recherches mettent noir sur blanc l’importance d’avoir ces habitudes, démontrant que limiter la consommation de sucre pendant la petite enfance peut même réduire le risque de problèmes cardiaques graves à l’âge adulte. L’étude, publiée dans Journal médical britannique et menée par des experts de nombreuses universités d’Asie, d’Europe, d’Océanie et des USA (prénom Jiazhen Zheng), est basé sur des informations uniques recueillies à la fin du rationnement du sucre au Royaume-Uni en 1953. Il montre que les personnes qui consommaient moins de sucre à un âge précoce étaient moins susceptibles de développer des maladies telles qu’une crise cardiaque, une insuffisance cardiaque et un accident vasculaire cérébral à l’âge adulte. L’effet protecteur le plus puissant, ainsi que le retard le plus important dans l’apparition des maladies cardiaques, ont été observés lorsque la limitation de la consommation de sucre a commencé dès la vie intra-utérine et jusqu’à l’âge de deux ans environ.

Une étude unique

Comme indiqué dans un communiqué de presse du BMJ, la recherche a examiné une population de près de 63 500 personnes issues de la base de données UK Biobank, nées entre 1951 et 1956, sans antécédents de maladie cardiaque. Parmi eux, 40 063 ont été exposés à un rationnement du sucre dès leur plus jeune âge, tandis que 23 370 n’ont pas connu de telles restrictions. Ensuite, les informations cliniques des participants ont été étudiées pour surveiller les taux de maladies cardiovasculaires, de crises cardiaques, d’insuffisance cardiaque, de fibrillation auriculaire, d’accidents vasculaires cérébraux et de décès d’origine cardiovasculaire. L’analyse a pris en compte les facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie susceptibles d’influencer la santé cardiaque. De plus, en tant que population témoin, les données des adultes nés hors du Royaume-Uni ont également été prises en compte, donc sans l’impact du rationnement du sucre. L’enquête montre que plus on était exposé à la limitation de la disponibilité du sucre dans l’enfance, plus le risque de maladies cardiovasculaires à l’âge adulte était faible. Une partie de cet avantage, en particulier, serait associée à des taux plus faibles de diabète et d’hypertension chez ceux qui ont été exposés au rationnement dès leur plus jeune âge.

Diminution nette des crises cardiaques

Ceux qui consommaient de très faibles quantités de sucre présentaient un risque réduit de crise cardiaque (25 %), d’insuffisance cardiaque (26 %), de fibrillation auriculaire (24 %), d’accident vasculaire cérébral (31 %) et de décès d’origine cardiovasculaire (27 %) à l’âge adulte. Mais ce n’est pas tout : en plus d’être moins fréquentes, les maladies cardiaques se sont développées plus tardivement chez ceux qui ont connu le rationnement, avec un « gain » moyen d’environ deux ans et demi par rapport à ceux qui n’y ont pas été exposés. Pendant la période de rationnement, les quantités de sucre autorisées pour l’ensemble de la population, y compris les femmes enceintes et les enfants, étaient limitées à moins de 40 grammes par jour, et les nourrissons de moins de 2 ans n’avaient droit à aucun sucre ajouté. Ces limites sont étroitement alignées sur les recommandations alimentaires actuelles pour les jeunes enfants. Il faut dire également que l’étude confirme une fois de plus que les 1000 premiers jours de la vie (de la conception jusqu’à environ 2 ans) représentent une fenêtre critique pendant laquelle la nutrition peut influencer la santé à long terme.

Plus d’attention à la prévention

Soyons clairs. Nous parlons de recherches qui n’ont évalué que ce qui s’est passé et ne permettent pas d’établir des relations de cause à effet précises. Mais ce qui en ressort confirme à quel point il est important de se rappeler que le cœur est protégé dès le plus jeune âge. « Cette étude nous rappelle que la prévention cardiovasculaire ne commence pas à l’âge adulte, mais bien plus tôt – rapporte-t-il. Daniela Martiniprofesseur de nutrition humaine à l’Université de Milan. Même avec les précautions liées au caractère observationnel de l’enquête, les données soutiennent l’hypothèse selon laquelle limiter les sucres au cours des mille premiers jours – comme déjà soutenu par de nombreux organismes nationaux et internationaux – représente un investissement dans la santé future. C’est un message qui renforce les recommandations déjà consolidées : dans les premières années, une alimentation variée et équilibrée inspirée du modèle méditerranéen est indiquée, sans sucres ajoutés et avec une attention particulière à la qualité globale de l’alimentation. Il ne s’agit pas de diaboliser certains aliments, mais de reconnaître que les choix alimentaires effectués au cours des premières années de la vie peuvent avoir une influence durable sur la santé. »