«Les coupes budgétaires de Trump dans la recherche ont déjà un impact négatif sur la lutte contre le cancer»

Une attaque tous azimuts contre la médecine, comprenant des coupes dans la recherche et une méfiance à l’égard des preuves. Et, à l’opposé, les progrès incontestables de la science, qui ont permis d’allonger l’espérance de vie et de traiter des maladies considérées comme presque incurables il y a quelques années encore. Il a été discuté au Festival de la Santé de Padoue, au cours d’une réunion à laquelle a participé le sénateur à vie et professeur de pharmacologie à l’Université d’État de Milan. Elena Cattaneole président de la Fondation Humanitas Alberto Mantovanioncologue et directeur clinique de l’hôpital polyclinique d’oncologie médicale IRCCS San Martino de Gênes Lucie Del Mastro et le directeur du Département des sciences biomédicales de l’Université de Padoue.

En marge de l’événement, nous avons eu l’occasion de rencontrer Del Mastro, qui a expliqué son point de vue sur le scénario actuel et sa perspective sur l’avenir.

Professeur Del Mastro, les États-Unis traversent une période très délicate en ce qui concerne la confiance dans la science et le financement de la recherche fondamentale. De votre point de vue d’oncologue, quelle a été l’importance de la contribution des États-Unis et que risque-t-on de la perdre ?

« La recherche sur le cancer est fondamentale et de nombreuses découvertes qui ont amélioré les traitements sont dues aux États-Unis. Il suffit de dire qu’au cours des 5 dernières années, 10 des 13 prix Nobel de médecine ont été attribués à des scientifiques et des chercheurs américains. chaque pays. Sans les fonds et les moyens nécessaires, la recherche ralentit inévitablement ».

Elle s’occupe principalement du cancer du sein, une maladie qui aujourd’hui, grâce à la recherche, fait beaucoup moins peur qu’avant. Qu’est-ce qui a conduit à ce tournant et quelles sont les perspectives d’avenir ?
« Nous espérons qu’à l’avenir il y aura encore plus de possibilités de traitement. Déjà aujourd’hui en Italie, 88% des personnes opérées au cours des 5 dernières années se sont complètement rétablies : c’est l’un des pourcentages les plus élevés d’Europe. Malheureusement, il reste une partie des patientes qui ne parviennent pas à guérir, et ce chiffre est encore trop élevé, également parce que le cancer du sein est le plus répandu, avec plus de 50 000 cas chaque année. L’objectif est donc de trouver des traitements efficaces pour les patientes que nous ne pouvons pas guérir. traiter complètement la guérison. Le moteur qui a conduit aux innovations et aux progrès de ces dernières années est la recherche : nous avons appris à traiter le cancer du sein non pas comme une maladie « unique », mais comme un ensemble de nombreuses maladies différentes, chacune ayant sa propre spécificité. Nous avons travaillé à comprendre les mécanismes biologiques derrière chaque type de tumeur afin d’appliquer des traitements ciblés et efficaces. En ce sens, les traitements dont nous disposons aujourd’hui sont très différents de ceux qu’ils existaient lorsque j’ai commencé à travailler en oncologie : beaucoup plus personnalisés et avec de nombreux moins d’effets secondaires, y compris la toxicité de la chimiothérapie ».

Malgré tous ces résultats et progrès en médecine et en recherche fondamentale, on constate un déclin inquiétant de la confiance dans la science. À votre avis, pourquoi tout cela se produit-il et comment peut-on y remédier ?

« La méfiance croissante à l’égard de la science est un problème grave qui se propage partout. Déjà pendant la période de Covid, le scientifique et immunologiste Anthony Fauci, qui tentait de nier certaines des positions discutables de Trump comme la prétendue inutilité des masques, a dû démissionner. Et aujourd’hui, celui qui s’occupe de la santé est Robert F. Kennedy Jr, un anti-vax avec une attitude ouvertement opposée à la médecine « officielle ». C’est un comportement très dangereux, qui renforce la méfiance à l’égard de la recherche. Je pense qu’il existe un problème de communication dont nous, médecins, sommes également en partie responsables, car nous occupons traditionnellement une position de « présidente » qui s’est révélée perdante. Nous devons plutôt avoir la capacité d’écouter des hypothèses différentes des nôtres, d’être capables d’expliquer au patient les raisons de nos choix et d’apprendre à communiquer même avec ceux qui ne partagent pas pleinement nos méthodes. Vous devez vous fier à ces pratiques car elles ont créé de nombreux types de tumeurs guérissables, contrairement aux thérapies alternatives qui se sont révélées totalement inutiles. »

Une question de notre point de vue d’étudiants « inquiets » de ces visions très sombres de l’avenir : que conseilleriez-vous aux nouvelles générations, potentiels chercheurs de demain ?

« Mon conseil à quiconque veut s’engager sur le chemin de la science est de trouver un mentor, quelqu’un qui le suivra et lui montrera le chemin. Tout d’abord, il faut comprendre ce qui l’intéresse – ce qui est loin d’être simple – et ensuite chercher une personne qui a de la passion et le désir de former des jeunes. L’école de médecine, en particulier, n’est pas facile. Mais si vous trouvez le bon mentor, cela devient merveilleux : il offre beaucoup de satisfaction et vous permet d’arriver à la fin de la journée avec la conscience d’avoir fait quelque chose d’important pour vous. autres. »

Pourquoi avez-vous choisi de vous occuper du cancer du sein ?

« Je me suis passionné pour ce sujet suite aux travaux de mon professeur d’oncologie à Naples. Plus précisément, ma thèse portait sur le problème de la ménopause précoce auquel sont confrontées les jeunes femmes subissant une chimiothérapie. L’une de mes recherches les plus importantes, commencée en quatrième année d’université de médecine, a conduit à trouver une méthode pour protéger la fertilité de ces femmes : une petite pièce de l’énorme puzzle de la recherche. »

* Les étudiants qui signent l’article sont des étudiants du Liceo Alvise Cornaro de Padoue