Des aliments « favorables » aux médicaments amaigrissants. Même au restaurant

Alors que les médicaments pour la gestion du diabète et la perte de poids (Semaglutide, Tirzepatide & co.) sont de plus en plus prescrits et que les sociétés pharmaceutiques se réjouissent, les sociétés alimentaires tentent de gagner une part du gâteau en lançant de nouvelles gammes de produits « compatibles Glp-1 ». Des aliments sans danger pour les médicaments qui imitent le comportement du Glp-1, une hormone qui régule la glycémie et l’appétit avec un impact important sur la façon dont vous percevez et digérez les aliments.

« Les patients qui en prennent n’aiment plus certains aliments gras et sucrés, tout comme ils trouvent la viande ou autres plats transformés à base de protéines trop lourds à digérer », explique-t-il. Simona Bertolidirecteur du laboratoire expérimental de recherche sur la nutrition et l’obésité de l’Irccs Auxologico. « Cela se produit parce que ces médicaments ralentissent la vitesse de la vidange gastrique, nous faisant sentir rassasiés plus longtemps, et en même temps, ils inhibent les centres hypothalamiques qui régulent la faim. Les patients commencent donc à préférer les aliments faciles à digérer, par exemple ceux à base de glucides. Il est dommage que lors d’une perte de poids, l’apport en protéines soit indispensable pour ne pas gaspiller la masse musculaire et perdre du poids de manière saine. »

Les entreprises ont donc conçu des lignes spécifiques pour cette nouvelle catégorie de consommateurs : des petits conditionnements pratiques, riches en vitamines, en fibres mais surtout en protéines (de 20 à 30 grammes par portion).

Le premier à bouger a été Abbott, une société pharmaceutique, qui a lancé en janvier 2024 Protality, une gamme de shakes riches en protéines conçus pour les adultes en quête de perte de poids. Quelques mois plus tard, Nestlé présente Vital Pursuit, une nouvelle marque de plats cuisinés surgelés – pizzas, sandwichs, pâtes – en petites portions mais à haute densité nutritionnelle. Vers la fin de l’année 2024, c’est au tour de Danone, avec le lancement des boissons protéinées Oikos Fusion, à base de lactosérum, de leucine et de vitamine D, et de Lactalis, qui introduit les yaourts ratio Pro-Fibre, conçus pour le snacking ou les pauses déjeuner rapides. À peu près au même moment, Herbalife a lancé la nouvelle gamme Nutrition Companion, un mélange nutritionnel pour smoothies accompagné de suppléments, tandis que Conagra Brands a commencé à étiqueter certains plats préparés existants de la gamme Healthy Choice comme « compatibles Glp-1 ».

Sont-ils utiles ? « Le mieux est que les médicaments soient associés à une thérapie diététique et à une éducation nutritionnelle : trois petits repas par jour, deux collations, des plats faibles en gras et en protéines le soir, très peu de boissons gazeuses, d’alcool et d’aliments complexes », estime l’expert. « Ensuite, si un patient voyage beaucoup pour son travail, n’a aucun moyen de prendre des repas réguliers ou si ces médicaments ont un tel effet qu’ils éliminent complètement le stimulus de la faim, alors ces produits peuvent aider car ils sont pratiques et garantissent un bon apport en protéines et en calories ». Bref, mieux que rien. « Mais rappelons-nous qu’ils ne sont pas nouveaux », commente Bertoli. « Des substituts de repas pratiquement identiques, riches en protéines et faibles en calories, conçus pour les régimes cétogènes ou riches en protéines, existent déjà depuis trente ans. Ils sont désormais simplement définis comme étant compatibles avec le Glp-1. »

Pour l’instant, il ne s’agit que d’un phénomène américain – aux États-Unis même certains restaurants s’adaptent avec de petits menus dégustation et des mini portions – mais un jour, ces produits pourraient également arriver dans les supermarchés italiens. Aux États-Unis, plus d’un adulte sur huit a essayé des médicaments agonistes du Glp-1, avec plus de 15 millions de personnes concernées, mais ils commencent aussi à se répandre dans notre pays : en 2024, Aifa a enregistré une augmentation de 78 % des ventes privées, donc non soutenues par le système de santé, de médicaments comme le sémaglutide et le tirzépatide.

Actuellement ces molécules ne sont remboursables que pour le traitement du diabète, tandis que pour la perte de poids elles sont indiquées chez les adultes obèses ou en surpoids présentant au moins une comorbidité (comme l’hypertension ou le prédiabète) toujours en association avec un régime hypocalorique et de l’exercice physique. Dans ce cas, ils sont payés par le citoyen comme médicaments de classe C.