L’échographie pour traiter les tremblements et les maladies neurologiques : un des cinq MrgFus en Europe chez Besta

Sans anesthésie, sans scalpels et sans douleur : en quelques heures les tremblements que les patients ne parviennent plus à contrôler peuvent disparaître. Ceci est possible grâce à MrgFUS, la technique d’ultrasons focalisés guidés par imagerie par résonance magnétique qui permet d’intervenir sur des zones extrêmement précises du cerveau sans incisions ni chirurgie traditionnelle. À l’Institut neurologique Carlo Besta, cette technologie est disponible depuis 2019 grâce à un don privé d’Ines (Nina) Ravelli et à ce jour, 400 procédures ont été réalisées.

En décembre 2025, grâce au financement de la Région Lombardie, un système plus avancé « Exablate Prime » a été installé, ce qui permet de réduire d’environ un tiers le temps de procédure. L’Institut Besta a été le premier centre en Europe à se doter de cette technologie en la combinant avec l’IRM peropératoire, aujourd’hui présente dans très peu d’établissements dans le monde, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la recherche et le traitement des tumeurs cérébrales et des maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer.

Comment fonctionne la thérapie MRgFUS

Le principe du MRgFUS (Ultrasons focalisés guidés par résonance magnétique), repose sur la concentration de faisceaux d’ultrasons haute ou basse fréquence sur une cible extrêmement précise du cerveau, sous guidage et contrôle en temps réel de l’imagerie par résonance magnétique. Le traitement se déroule sans incisions chirurgicales, avec le patient éveillé et constamment surveillé, ce qui rend la procédure totalement non invasive.

A quoi ça sert

Dans le domaine neurologique, les ultrasons focalisés peuvent avoir deux applications principales : l’ablation de petits foyers cérébraux responsables d’une pathologie, ou l’augmentation temporaire de la perméabilité des vaisseaux sanguins cérébraux qui permet à des médicaments qui ne peuvent normalement pas traverser la barrière hémato-encéphalique d’atteindre des zones de tissu cérébral malade. Le MRgFUS haute fréquence est utilisé pour traiter les troubles du mouvement, en particulier les tremblements essentiels, la maladie de Parkinson et certaines formes de douleurs neuropathiques. Lorsque le faisceau ultrasonore est à haute fréquence, il provoque une ablation extrêmement précise de la cible qui touche de petites zones cérébrales responsables des symptômes moteurs.

MRgFUS basse fréquence : 24 glioblastomes traités expérimentalement

Parallèlement à l’application clinique dans les troubles du mouvement, la technologie MRgFUS ouvre des perspectives intéressantes, bien qu’encore au stade expérimental, dans le traitement des tumeurs cérébrales et dans le domaine des maladies dégénératives (comme la maladie d’Alzheimer). Dans ce cas, les ultrasons sont utilisés à basse fréquence et sont capables d’induire une augmentation de la perméabilité des capillaires, ce qui facilite le passage de molécules thérapeutiques qui autrement ne pourraient pas pénétrer dans le tissu cérébral. Le nouveau système Exablate Prime introduit des améliorations importantes par rapport à la génération précédente grâce à une automatisation avancée et à des systèmes d’imagerie plus avancés qui réduisent les temps de procédure d’environ un tiers, tout en améliorant la précision, la sécurité et la personnalisation du traitement. Avec ce nouvel équipement, Besta vise à étendre davantage son activité clinique et de recherche, dans le but de traiter plus de 130 patients par an souffrant de troubles du mouvement et d’augmenter considérablement les protocoles expérimentaux dédiés aux tumeurs cérébrales et autres pathologies neurologiques.

« L’arrivée de la première installation européenne de cette technologie dans un institut d’un tel profil scientifique et clinique confirme le rôle central que jouent les Ircc dans la traduction de la recherche en opportunités thérapeutiques concrètes ». Orazio Schillaci, ministre de la Santé, l’a déclaré dans le message envoyé à l’occasion de la présentation du nouveau système MRgFUS Exablate Prime, l’une des technologies les plus innovantes et prometteuses pour le traitement de nombreuses pathologies neurologiques, à l’Institut neurologique Irccs Carlo Besta de Milan. « L’accessibilité à cette technologie hautement innovante – a-t-il affirmé – permettra d’offrir aux patients des parcours de plus en plus précis et moins invasifs, capables d’ouvrir de nouvelles perspectives dans des domaines complexes tels que les troubles du mouvement, les douleurs neuropathiques, les tumeurs cérébrales et les pathologies neurodégénératives ». « Le MRgFUS Prime marque une étape très importante : il combine l’innovation, la sécurité et le développement de la médecine de précision, avec des avantages évidents également au niveau organisationnel et de l’activité scientifique », a-t-il ajouté. Schillaci a également adressé ses remerciements à la Fondation Besta, à la Région Lombardie et à « ceux qui ont contribué à cet objectif ». « Des occasions comme celle-ci montrent combien il est crucial d’investir dans la connaissance, l’innovation et les soins pour rendre le Service National de Santé toujours plus moderne, proche et attentif aux besoins des personnes », a conclu le ministre.