L'herceptine est le premier traitement du cancer qui vise une altération génétique spécifique et soit donc capable de tuer

Testé sur près de 500 femmes et comparé au traitement chimiothérapique standard, l'anticorps a permis d'obtenir une réduction de plus de 50 % de la tumeur, contre seulement 43 % avec le traitement classique. Combiné avec ce traitement chimiothérapique, l'herceptine s'est montré encore plus efficace.
Et les résultats obtenus face au taxol, un des meilleurs agents anti-cancéreux disponibles, ont été encore plus impressionnants : alors que seulement 16 % des malades voyaient leur tumeur réduire sous l'effet du taxol seul, elles ont été 42 % à réagir à la combinaison des deux traitements, soit une amélioration de 160 %. les cellules malignes en épargnant les cellules saines.

Environ 30% des patientes atteintes d'un cancer du sein ont un gène déficient baptisé HER2/neu (erreur génétique présente dans environ 30% des femmes atteintes du cancer du sein).
En cas d'excès d'HER, les cellules du sein se reproduisent de façon anarchique et se répandent dans le corps: c'est le cancer.
Les fabriquants de l'herceptine, Genentech, ont synthétisé génétiquement un anticorps qui bloque l'excès de HER2 et donc la croissance des tumeurs.
Mais ce n'est pas pour autant le médicament miracle contre le cancer. Il n'a fonctionné que pour la moitié des femmes qui l'ont testé.
L'herceptine, couplée à une chimiothérapie, double cependant les chances de disparition des tumeurs. A lui seul, ce produit a réduit de moitié les tumeurs chez 15% des femmes testées. Une poignée d'entre elles ont même bénéficié d'une rémission du cancer.