Qu’est-ce qu’un pesticide ?

Un pesticide de synthèse est une substance chimique qui vise à tuer les insectes (insecticides), à combattre les maladies causées par des champignons (fongicides) ou à détruire des végétaux qui font concurrences aux plantations (herbicides).

Ces substances sont également appelées produits phytosanitaires ou phytopharmaceutiques.

Où en est la France ?

En 2008, le Grenelle de l’environnement prévoyait :

- de réduire de 50% l’usage des pesticides d’ici 2018,

- de retirer du marché les pesticides les plus dangereux,

- d’augmenter les surfaces cultivées en bio.

En 2012, le bilan est décevant

La France, championne d'Europe des pesticides

La France reste le premier pays européen consommateur de pesticides (1/3 de la consommation européenne de produits phytosanitaires).

En 2010, la consommation a atteint 61 900 tonnes de pesticides dont 48 200 tonnes de pesticides de synthèse (selon l'Union des Industries de Protection des Plantes).

Agriculteurs et jardiniers du dimanche

90% de l’utilisation des pesticides concerne l’agriculture.

Les 10% restant concernent les collectivités locales et les jardiniers amateurs.

Fruits et légumes

Plus de 50% des fruits et des légumes produits par l’agriculture non biologiques contiennent des pesticides, qui finissent par s'accumuler dans les organismes humains.

Menus enfants : des résidus à gogo

Fin 2010, l'association Générations Futures a fait analyser les repas d’une journée type d’un enfant d’une dizaine d’années. Résultat : 128 résidus ingérés en une journée issus de 81 molécules différentes dont 47 suspectées d’être cancérigènes ou pouvant perturber le système endocrinien. Pas moins de 36 pesticides différents ont été identifiés.

Pollution de l'environnement

Des résidus de pesticides peuvent se retrouver partout dans l'environnement : eau, sols, air... En France, 96% des cours d’eau et plus de 50% des nappes phréatiques sont polluées, en grande majorité par les produits phytosanitaires.

La production bio : une faible croissance

Fin 2010, les surfaces dédiées à l'agriculture bio représentaient un peu plus de 3 % de la surface agricole de France (19e rang européen !). Le Grenelle de l’environnement fixe comme ambition d’atteindre 6% en 2012 – cet objectif ne sera pas atteint – et 20% en 2020. Des voeux pieux...

Pour en savoir plus 

Le site Internet de la 7e Semaine pour les alternatives aux pesticides. 

Par Charles Desjardins