Des caractéristiques propres
LA OU LES CAUSES
Les tumeurs malignes du sein seraient issues de la multiplication d’une seule cellule issue d’un composant normal du sein et devenue maligne. Ces cellules cancéreuses sont issues d'un canal (cancer de type canalaire) ou d'un lobule (cancer de type lobulaire).
Le siège habituel des cancers du sein est le quadrant supéro-externe dans environ 40 % des cas, suivi de la région centrale. Les autres quadrants sont moins souvent atteints. Cette topographie s’explique par la quantité de tissu glandulaire toujours plus présent dans la partie centrale et supéro-externe.
SON ÉVOLUTION
Par rapport aux tumeurs bénignes, les cancers se présentent sous la forme d’une masse mal limitée avec des prolongements. C’est cette caractéristique qui est à l’origine du nom « cancer » qui veut dire « crabe » en latin.
Surtout le cancer se distingue par son évolution. Il augmente de volume de façon plus rapide qu’une tumeur bénigne. Non traité, le cancer se propage aux ganglions lymphatiques, aux organes de voisinage, ainsi qu’aux organes à distance.
L'évolution d'une tumeur
- De 5 à 10 ans entre les premières cellules cancéreuses et la découverte d'une tumeur de 0,5 et 1,5 cm
- Temps de doublement de taille d’une tumeur maligne : 3 mois
- 1 gramme de tumeur c'est déjà un milliard de cellules !
LA DISSÉMINATION
L'évènement le plus fâcheux au cours de l'évolution d'un cancer du sein,
est la survenue de métastases ou dissémination des cellules tumorales
au-delà de la glande mammaire.
L'ATTEINTE DES GANGLIONS
Où ?
C’est surtout sous le bras (creux axillaire ou aisselle)
que peuvent se retrouver, à la palpation, les ganglions,
au cours de l’évolution de la maladie. Il est, aussi,
fréquent de retrouver des petits ganglions dans l’aisselle
sans que cela soit un signe de cancer. Même lorsque l’on palpe
des ganglions de la taille d’une noisette (~1 cm) chez une femme
atteinte d’un cancer du sein, ceux-ci peuvent ne pas être
des ganglions cancéreux, mais seulement des ganglions inflammatoires.
Seule l’analyse au microscope, du ou des ganglions, peut permettre de savoir
s’ils sont touchés par le cancer. C’est pourquoi lors de l’intervention
pour un cancer du sein, les ganglions axillaires sont enlevés (curage axillaire)
et analysés.
Sa signification…
L’atteinte des ganglions lymphatiques signifie que certaines cellules cancéreuses ont eu la capacité de sortir de la glande mammaire pour former d'autres colonies tumorales en dehors du sein.
Il existe donc un risque que d'autres cellules aient suivi le même processus pour aller dans d'autres organes du corps. C'est pourquoi il est important de déterminer si le cancer du sein s'est étendu aux ganglions lymphatiques axillaires afin de mettre sur pied le meilleur traitement.
LES MÉTASTASES
Elles se font par migration des cellules tumorales soit par les vaisseaux lymphatiques soit par les vaisseaux sanguins.
Les organes le plus fréquemment touchés sont l'os, le cerveau, le foie et le poumon.
Quels sont ganglions concernés ?
- Les ganglions du creux axillaire peuvent être palpés
- La chaîne mammaire interne est derrière le sternum; elle ne peut pas être palpée
- Le creux sus claviculaire peut être palpé, mais les ganglions y sont plus rarement retrouvés
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