Après une opération ou après un traitement par rayons, il arrive parfois, chez certains patients, que le bras gonfle du côté opéré : en d’autres termes, un lymphoedème se développe.
Avant l'opération, votre médecin a certainement dû évoquer cette éventualité avec vous.
Autrefois, les femmes étaient encore plus fréquemment touchées par cet effet post-opératoire pénible et parfois douloureux.
Aujourd’hui, grâce aux nouvelles méthodes opératoires ménageant plus les patientes, le nombre de femmes concernées est nettement en baisse.
Toutefois, un lymphoedème peut également apparaître tardivement, c’est-à-dire des années après l'opération, en tant qu’effet post-opératoire.
Une des raisons principales de cette manifestation est la rupture des voies lymphatiques dans le creux de l’aisselle au cours de l’opération. Le lymphoedème peut également survenir après des rayons. Dans le corps humain, à côté des artères dont la pulsation rythmique se sent au toucher et des veines de couleur bleue, qui ressortent sous la peau, existe aussi un réseau de voies lymphatiques.
Le travail le plus important réalisé par le système des vaisseaux lymphatiques est l’évacuation des globules blancs des tissus : ces derniers proviennent du sang et le quittent en permanence par le biais des vaisseaux capillaires. Si cette fonction du système des vaisseaux lymphatiques est interrompue, les globules blancs se congestionnent dans les tissus. es globules blancs ayant la particularité d'absorber l'eau, il se constitue alors un gonflement, le lymphoedème, auquel le corps réagit en formant localement des tissus conjonctifs et adipeux.
Lors d'un traitement du cancer du sein, des ganglions axillaires sont toujours prélevés. Des séances de rayons peuvent également parfois être envisagées après l’opération. Le nombre d’opération radicales étant aujourd'hui moins important, le taux de lymphoedème a lui aussi nettement diminué.
Si vous deviez développer un lymphoedème, prenez contact avec un médecin spécialisé qui fera le diagnostic nécessaire. En effet, le processus à suivre dépendra de la cause du lymphoedème : le lymphoedème peut être un effet post-opératoire ou attribué à une concentration de cellules cancéreuses.
Même si le volume de votre bras n’a augmenté que d’un demi centimètre, il s'agit pourant bien d’un lymphoedème qui doit être soigné. Les chances de guérison totale de l’œdème sont beaucoup plus importantes lorsque le lymphoedème est traité tôt. Il est en effet plus facile d’éliminer l'accumulation de liquide que de faire régresser les tissus conjonctifs et adipeux supplémentaires apparus.
- Posez votre bras sur un coussin en position surélevée le plus souvent possible. Ceci permet à la lymphe de circuler
Evitez principalement tout type de blessures:
- soyez prudent en manipulant des couteaux de cuisine- mettez un dé à coudre lorsque vous cousez
- portez des gans de protection pour tous les travaux domestiques et de jardinage
- faites attention lorsque vous entretenez vos ongles: repoussez la peau
- épilez-vous au niveau des aisselles seulement avec un rasoir électrique
- évitez le chaud et le froid extrêmes
- évitez toutes les blessures causées par un animal (domestique)
- évitez de porter des charges lourdes (par ex.: sacs de provisions, etc.)
- portez un sac en bandoulière seulement du côté non opéré
- Faites attention à ce que vos vêtements ne vous serrent pas:
- les bretelles de soutiens-gorge ne doivent pas créer de sillon au niveau des épaules, et au niveau du bonnet
- les manches ne doivent pas vous serrer, les jupes et les ceintures ne doivent pas exercer de pression
- montres, tour de bras, bagues ne doivent pas être trop serrés- attention aux coups de soleil et aux piqûres d’insectes
- faites régulièrement vos exercices de gymnastique, que vous avez appris à l’hôpital ou avec votre physiothérapeute.
- Nager régulièrement est tout à fait recommandé. La température de l’eau ne doit pas dépasser les 33, 34 degrés Celsius – la température idéale étant 25 à 28 degrés. Mais ne vous fatiguez pas en en faisant trop. Ne pratiquez plus de sport dangereux ou blessant.
- Une nourriture peu salée est recommandée. Ayez une nourriture équilibrée.
- Faites particulièrement attention à ne pas pratiquer sur le bras côté opéré:
- de prises de tension, d’injections, de prises de sang ou d’acuponcture
- des massages pétrissants sont interdits !
- toute blessure, infection ou tout type de champignons et eczéma doivent être soignés par un médecin.
La thérapie par compression, la kinésithérapie, le drainage lymphatique manuel sont les piliers actuels du traitement du lymphoedème, qui consiste en un processus complexe physiothérapeutique.La thérapie par compression se compose d’une première phase de thérapie (décongestion) utilisant des bandages et une deuxième phase (conservation et amélioration) utilisant des manchons de contention médicaux.
La première phase du traitement, qui devra de préférence se dérouler dans des conditions stationnaires, a pour but:
- de supprimer la tuméfaction
- d'apprendre à la patiente les façons de se tratier par elle-même
- l' adaptation individuelle à un style de vie approprié
Pour la période suivante (après la période stationnaire), c’est-à-dire après une thérapie intensive de décongestion, la patiente doit dans tous les cas renouveler son manchon de contention fabriqué sur mesures.La deuxième phase du traitement a lieu à la sortie de l’hôpital en ambulatoire. Le médecin décide pour chaque cas, si des soins complémentaires au port du manchon sont nécessaires : soin de la peau, manchon de compression pour la nuit, drainage lymphatique manuel pratiqué par un kinésithérapeute spécialisé.
Le « drainage lymphatique » fait partie intégrante du processus physiothérapeutique complexe ; son usage isolé est insuffisant pour le traitement du lymphoedème.
Si le traitement du lymphodème est mis en place à temps, s’il est mené d’une façon compétente et si la deuxième phase est entreprise consciemment par la patiente elle-même, il est possible d’envisager une disparition totale de l’œdème voire même, après un certain temps, la suppression du port du manchon de contention.
Il est extrêmement important de faire contrôler très régulièrement le manchon de contention. il peut parfois même être nécessaire de le renouveler après une nouvelle prise de mesures. Le manchon s’altère avec le temps, avec les lavages successifs et perd donc sa force de contention. De plus, dans le cas d’une régression du lymphoedème, le volume du bras diminue et il est là aussi nécessaire de réaliser un nouveau manchon.
Si un lymphoedème se développait malgré toutes les mesures de protection prises, suivez les mêmes conseils de comportement que ceux pré-cités dans le chapitre sur la prévention, et respectez les consignes suivantes :
- Conseil primordial : portez votre manchon de contention toute la journée – même pour effectuer votre travail domestique !
- Bandez votre bras durant la nuit si le médecin vous les prescrit
- Evitez toute activités fatigantes avec votre bras enflé (ex : nettoyer les vitres)
- Ne portez pas de montre du côté du bras enflé
N'hésitez pas à consulter rapidement votre médecin lorsque vous constatez un bleu d’hémorragie sur votre bras enflé, lorsque les douleurs apparaissent et/ou lorsque les muscles s’affaiblissent ou si la tuméfaction continue à grossir malgré le traitement.
Des physiothérapeutes se sont spécialisés dans la prise en charge en charge du lymphoedème. Ils sont regroupés au sein d'une association, l'AKTL.
AKTL - Clinique Marie-Thérèse
132 avenue du Mal Foch
78100 Saint Germain en Laye
Vous pourrez consulter le site de leur association
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