GENES, GENOMES ET ENVIRONNEMENT - Un gène qu'est-ce que c'est, comment ça marche et comment le manipuler ?

Conférence de Nicole Mounier, maître de conférences, université Lyon 1.

Nos gènes portent l’information que nous transmettons à nos descendants. Actuellement nous connaissons assez bien comment fonctionne un gène et comment manipuler l’ADN et les gènes. Les biotechnologies qui en découlent ont révolutionné l’étude du vivant et ont permis l’élaboration de nouveaux outils, porteurs à la fois d’espoirs et de craintes. Ces progrès de la génétique ont conduit au décryptage complet du génome humain, ce qui ouvre des perspectives prome:euses pour la compréhension et le traitement de certaines maladies.

Le génome des différents organismes a été modelé par l’environnement et la diversité des gènes permet à chaque espèce de s’adapter et survivre dans les conditions d’un environnement changeant, voire hostile comme le froid polaire. Les interactions parasitaires ou bénéfiques avec d’autres organismes, voire entre les gènes d’un même individu, ont également largement modelé l’évolution des génomes et des organismes. Elles ont donné lieu à des adaptations particulièrement étonnantes ou l’enjeu est la survie de chacun des partenaires, voire de chaque gène. Les microbes sont indispensables au maintien de la vie de l’homme sur la Terre car ils participent à la croissance des végétaux, la protection vis à vis des germes pathogènes, la transformation de composés toxiques …